10 πράγματα για τον Τράε Γιάνγκ, τον μεγάλο αντίπαλο του Γιάννη Αντετοκούνμπο

Αυτή είναι η ώρα του Τράε Γιανγκ. Ο πόιντ γκαρντ των Χοκς κέρδισε την είσοδό του στο μυαλό των φίλων του μπάσκετ μετά από μια καταπληκτική σειρά απέναντι στους Νικς – πριν οι Ατλάντα Χοκς βρεθούν αντιμέτωποι με τη Φιλαδέλφια και την αποκλείσουν στα ημιτελικά της ανατολικής περιφέρειας – και τον εκνευρισμό που προκάλεσε στο κοινό του Madison Square Garden της Νέας Υόρκης.

Ο Γιανγκ έχει ξεκινήσει καταπληκτικά την καριέρα του στο ΝΒΑ. Σε κάθε μία από τις τρεις σεζόν του έχει βρεθεί στο top 10 σε τουλάχιστον μία στατιστική κατηγορία. Εξίσου σημαντικό είναι ότι έχει ανεβάσει τους Χοκς στην Ανατολή και αποτελεί ήδη τον παίκτη αναφοράς μιας ομάδας που θέλει να είναι ανταγωνιστική και να διεκδικεί το πρωτάθλημα όχι μόνο φέτος, αλλά και τις επόμενες σεζόν.

Φάσεις από το 7ο και τελευταίο παιχνίδι των ημιτελικών με τους Φιλαδέλφια Σίξερς

Τα πάντα στους Χοκς συγκλίνουν στο τι αποφασίζει να κάνει ο Γιανγκ με τη μπάλα στα χέρια του. Τόση είναι η εμπιστοσύνη της ομάδας στον 22χρονο που είναι ικανός να σκοράρει από παντού. Ακολουθούν 10 πράγματα που πρέπει να γνωρίζουμε για το ανερχόμενο αστέρι των Χοκς στο ΝΒΑ και αντίπαλο του Γιάννη Αντετοκούνμπο και των Μπακς στους τελικούς της Ανατολής.

Μικρό παιδί, μεγάλη εμβέλεια

Ο Γιανγκ έχει λάβει διθυραμβικούς επαίνους για το σουτ του από το λύκειο – από εκεί ξεκίνησαν οι συγκρίσεις με τον Στεφ Κάρι – αλλά οι ρίζες αυτής της τεχνικής του σουτ ξεκίνησαν στην πραγματικότητα μερικά χρόνια νωρίτερα. Ο Γιανγκ ήταν πάντα το μικρότερο σε μέγεθος παιδί στις ομάδες που αγωνιζόταν και συχνά τα σουτ του μπλοκαρίζονταν. Τότε ήταν που άρχισε να ρίχνει floaters, κάνοντας εξάσκηση σε αυτό όταν ο πατέρας του κρατούσε ψηλά ένα σκουπόξυλο όταν τον φύλαγε. Ο πατέρας του πρότεινε επίσης να σουτάρει πιο μακριά από το καλάθι. Και αυτό ήταν δύσκολο, τουλάχιστον στη αρχή, γιατί ο Γιανγκ έπρεπε να χρησιμοποιήσει κάθε μυ του σώματός του για να φτάσει στο δίχτυ. Αλλά αυτή η μυϊκή μνήμη ακονίστηκε σύντομα και μόλις μπήκε στο λύκειο, ο Γιανγκ τελειοποίησε την τέχνη του σουτ από μακριά. Αυτό συνεχίστηκε στην Οκλαχόμα και στο ΝΒΑ με τους Χοκς.

Μπάσκετ στο σχολείο και στο σπίτι

Γιανγκ διδάχθηκε το παιχνίδι από τον πατέρα του, Ρέιφορντ Γιανγκ, ο οποίος έπαιζε στο Texas Tech. Ο Ρέιφορντ Γιανγκ δεν ήταν ψηλός, αλλά ξεκινούσε βασικός και είχε μέσο όρο 16 πόντους τα τρία τελευταία χρόνια στο Tech. Η χαρακτηριστική του στιγμή ήταν όταν σημείωσε 41 πόντους εναντίον του Κάνσας και του Πολ Πιρς, οι 32 εκ των οποίων ήρθαν στα τελευταία εννέα λεπτά. Ο πατέρας Γιανγκ γνώρισε την Candice, τη μελλοντική του σύζυγο, στο Tech και ο Τράε γεννήθηκε στο Lubbock.

Σχεδόν πάντα είχε διψήφιο αριθμό πόντων

Ξεκίνησε να παίζει μπάσκετ στο λύκειο και είχε μέσο όρο 25 πόντους. Την επόμενη χρονιά είχε 34 πόντους κατά μέσο όρο και στη συνέχεια 42 ως τελειόφοιτος. Έπαιξε μία σεζόν στην Οκλαχόμα και ήταν πρώτος σκόρερ και πρώτος σε ασίστ. Μάλιστα η μόνη σεζόν στη ζωή του που είχε λιγότερο από 20 πόντους κατά μέσο όρο ήταν η πρώτη του χρονιά με τους Χοκς (19,1 πόντοι) – και πάλι όμως μπήκε στην πρώτη ομάδα All-Rookie.

Ένα αστέρι στην Ατλάντα

Ο Γιανγκ δήλωσε πρόσφατα ότι δεν μπορεί πλέον να πηγαίνει ινκόγκνιτο στην Ατλάντα, ειδικά σε ένα από τα αγαπημένα του μέρη, το Lenox Mall στο Buckhead. Όταν τον ρώτησαν πόσο γρήγορα τον προσέχουν οι άνθρωποι εκεί, είπε: «Αμέσως μόλις φτάσω στο πάρκινγκ». Με εξαίρεση τον Ντομινίκ Γουίλκινς, το άγαλμα του οποίου βρίσκεται στην είσοδο της State Farm Arena, οι Χοκς δεν έχουν πολλούς παίκτες-σύμβολα, με τον Γιανγκ να φέρνει μετά από χρόνια μια τέτοια αίγλη στην πόλη που είναι γνωστή για τη δυναμική ραπ σκηνή της.

Ο τύπος της Τζίτζι

Ο Γιανγκ ήταν ο αγαπημένος της κόρης του Κόμπι Μπράιαντ, Τζίτζι. Η Τζίτζι εντυπωσιάστηκε από τον τρόπο με τον οποίο ο Γιανγκ έπαιζε μπάσκετ, παρά το γεγονός ότι είναι λίγο πάνω από 1,80 σε ύψος. Ο Κόμπι την πήγε να δει τον Γιανγκ να παίζει κατά τη διάρκεια της σεζόν 2019-20, μία φορά στο Μπρούκλιν εναντίον των Νετς και στη συνέχεια ξανά όταν οι Χοκς έπαιζαν στο Staples Center στο Λος Άντζελες.

Οι δυνατοί αριθμοί στη στατιστική

Ο Γιανγκ έχει παίξει μόνο τρεις σεζόν για τους Χοκς, αλλά είναι ήδη στο Νο. 7 της λίστας σε αριθμό τριπόντων όλων των εποχών στην ομάδα και αναμένεται να μπει στην πρώτη πεντάδα πολύ σύντομα.

Ο Λούκα Ντόντσιτς και το ντραφτ

Ο Γιανγκ θα συνδέεται πάντα με τον Ντόντσιτς λόγω της ανταλλαγής της ημέρας του ντραφτ του 2018 μεταξύ των Μάβερικς και των Χοκς. Ο Γιανγκ παραδέχτηκε ότι αρχικά ένιωσε πίεση να ανταποκριθεί στην ανταλλαγή και να μην πάει στο Ντάλας, μια ανταλλαγή που επίσης δεν άρεσε στο κοινό της Ατλάντα εκείνη την εποχή. Γι’ αυτό και ο Γιανγκ δυσκολεύτηκε στο summer league του Σολτ Λέικ Σίτι και στη συνέχεια στα πρώτα παιχνίδια του summer league του Λας Βέγκας. Στη συνέχεια, όμως, πήρε φωτιά, βρήκε το ρυθμό του στα μέσα της rookie σεζόν του και έκτοτε δεν έχει πατήσει φρένο. Με τον Ντόνσιτς είναι καλοί φίλοι και θυμούνται γελώντας την εποχή αυτή.

Διπλή απειλή

Ο Γιανγκ δήλωσε ότι θα ήθελε πολύ να είναι πρώτος στο ΝΒΑ σε σκορ και ασίστ την ίδια σεζόν, όπως έκανε στο κολέγιο. Μόνο οι Τσάμπερλαν, Χάρντεν, Τζέιμς και Γουέστμρπουκ έχουν έρθει πρώτοι στο πρωτάθλημα σε σκοράρισμα και ασίστ σε διαφορετικές σεζόν. Την περασμένη σεζόν ο Γιανγκ ήταν τέταρτος σε σκορ και δεύτερος σε ασίστ. Τη φετινή σεζόν ήταν 14ος σε σκοράρισμα και δεύτερος σε ασίστ.

Όταν «άλωσε» το Madison Square Garden

Ο Γιανγκ είναι ένας από τους δύο παίκτες φιλοξενούμενων ομάδων που έχουν πετύχει 30 ή περισσότερους πόντους σε τρία συνεχόμενα παιχνίδια πλέι οφ στο Garden. Ο άλλος ήταν ο Μάικλ Τζόρνταν. Ο Γιανγκ «βασάνισε» τους Νικς στον πρώτο γύρο κερδίζοντας δύο από τα τρία παιχνίδια, το ένα με νικητήριο σουτ στο τέλος, και στη συνέχεια υποκλίθηκε στο τέλος του αγώνα που αποκλείστηκαν οι Νικς,  πριν αποχωρήσει από το παρκέ. Αυτό τον ανέδειξε αμέσως ανάμεσα στους πιο μισητούς και παράλληλα επιτυχημένους παίκτες που πέρασαν από το Garden.

Οι καλύτεροι φίλοι

Ο καλύτερος φίλος του Γιανγκ στο ΝΒΑ είναι ο Μάικλ Πόρτερ Τζούνιορ, το ανερχόμενο αστέρι των Νάγκετς. Ο Γιανγκ αναφέρεται στον Πόρτερ σαν να είναι αδελφός του. Η φιλία τους ξεκίνησε όταν ήταν έφηβοι, όταν ο Γιανγκ ζήτησε από τον Πόρτερ να ενταχθεί στην ομάδα του AAU. Μαζί κέρδισαν το διάσημο NikePeach Jam το 2016 και μοιράστηκαν τον τίτλο του co-MVP. Προσπάθησαν να «πουλήσουν» τους εαυτούς τους ως πακέτο στους «στρατολόγους» των κολεγίων, αλλά ο Πόρτερ πήγε στο Μιζούρι επειδή ο πατέρας του προσλήφθηκε ως βοηθός προπονητή εκεί. Ο Γιανγκ συχνά έλεγε ότι αυτό ήταν το μεγαλύτερο παράπονό του, το ότι δεν μπόρεσε να συνεχίσει μπασκετικά αυτή τη σχέση, ωστόσο πιστεύει ότι οι δρόμοι τους θα συναντηθούν σε κάποια ομάδα στο ΝΒΑ.

Το πρόγραμμα των τελικών της Ανατολής μεταξύ των Μπακς και των Χοκς

Game 1: Ξημερώματα 24ης Ιουνίου στις 03:30

Game 2: Ξημερώματα 26ης Ιουνίου στις 03:30

Game 3: Ξημερώματα 28ης Ιουνίου στις 03:30

Game 4: Ξημερώματα 30ης Ιουνίου στις 03:30

Game 5: Ξημερώματα 2ας Ιουλίου στις 03:30 *

Game 6: Ξημερώματα 4ης Ιουλίου στις 03:30 *

Game 7: Ξημερώματα 6ης Ιουλίου στις 03:30 *

* Αν χρειαστούν