Ευρωλίγκα: Οι Άραβες ετοιμάζονται να «κατακτήσουν» και το μπάσκετ

Ας είμαστε ειλικρινείς: Όσο κι αν το ποδόσφαιρο είναι το δημοφιλέστερο των σπορ, η απήχηση του ευρωπαϊκού μπάσκετ, και συγκεκριμένα της κορυφαίας διοργάνωσης, της Ευρωλίγκα, στο φίλαθλο κοινό δεν δικαιολογεί τόσο χαμηλό τζίρο.

Όταν η πρωταθλήτρια Ευρώπης στο Τσάμπιονς Λιγκ θα εισπράξει φέτος από την UEFA περίπου 130 εκατ. ευρώ περίπου, το αντίστοιχο μπόνους για την πρωταθλήτρια Ευρώπης στο μπάσκετ είναι μόλις 1,8 εκατ. ευρώ. Μεγάλη απόσταση, αδικαιολόγητη, με τη νέα ηγεσία της Ευρωλίγκα, υπό τον Ντέγιαν Μποντιρόγκα πλέον, να είναι αποφασισμένη να πολλαπλασιάσει τα έσοδά της. Κι από που θα βρεθούν τα ποσά; Από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.

Ο Ντέγιαν Μποντιρόγκα, επικεφαλής της Ευρωλίγκα και διάδοχος του Μπερτομέου που βρέθηκε στο τιμόνι του θεσμού για 22 χρόνια / EUROKINISSI / ΓΙΩΡΓΟΣ ΜΑΤΘΑΙΟΣ

Η ανάγκη για αύξηση των εμπορικών της εσόδων ώθησε τους εκπροσώπους των 13 μετόχων της λίγκας, μεταξύ των οποίων και εκείνοι του Ολυμπιακού και του Παναθηναϊκού, να ταξιδέψουν στο Ντουμπάι για το σημερινό, ιστορικό μίτινγκ με έναν όμιλο βαθύπλουτων επιχειρηματιών από το αραβικό εμιράτο. Η αεροπορική εταιρεία της χώρας, «Emirates», προσφέρει στην Ευρωλίγκα ένα πολυετές συμβόλαιο αξίας 50-60 εκατομμυρίων ευρώ ετησίως προκειμένου η ευρωπαϊκή λίγκα να πάρει το όνομά της και να αντικατασταθεί ο σημερινός χορηγός,  η «Turkish Airlines», έναντι 10 εκατ. ευρώ το χρόνο. Επιπλέον, οι Αραβες ενδιαφέρονται να συμμετάσχει στην Ευρωλίγκα, από την επόμενη αγωνιστική περίοδο, μια δική τους ομάδα, η Dubai Basketball, ενώ ζητούν και τη φιλοξενία τριών συνεχόμενων Final Four (2024-2026) στην «Coca Cola Arena» στο Ντουμπάι, χωριτικότητας 17.000 θέσεων.

«Έχουν εμφανιστεί πολλοί που θέλουν να επενδύσουν τα χρήματά τους στην EuroLeague. Αυτό σημαίνει και άνοιγμα νέων αγορών. Πιστεύω ότι στο τέλος της σεζόν θα έχουμε ένα πρότζεκτ, ένα πλάνο, το οποίο θα μας δείχνει προς ποια κατεύθυνση θα πρέπει να κινηθούμε», τόνισε ο Μποντιγόγκα σε συνέντευξή του στο σερβικό κανάλι «Sport S», αναφερόμενος και στο ενδιαφέρον από το ΝΒΑ για επένδυση στην κορυφαία ευρωπαϊκή οργάνωση στο μπάσκετ. Στις ΗΠΑ εκτιμούν ότι το μπασκετικό «προϊόν» είναι πιο hot από ποτέ, με τους Γιάννη Αντετοκούνμπο, Νίκολα Γιόκιτς και Λούκα Ντόνσιτς να κυριαρχούν στο ΝΒΑ και να φέρνουν πιο κοντά τις δύο πλευρές του Ατλαντικού. Πολλοί πιστεύουν ότι ο διάδοχος του Τζόρντι Μπερτομέου στην κορυφή της Ευρωλίγκας μπορεί να δώσει νέα κατεύθυνση στην διοργάνωση και να γεφυρωθεί το χάσμα μεταξύ Eυρωλίγκας και Eurocup από τη μία και Basketball Champions League και FIBA Europe Cup από την άλλη, βελτιώνοντας τα οικονομικά των διοργανώσεων, αυξάνοντας το ύψος των τηλεοπτικών συμβολαίων, προχωρώντας σε νέες επενδύσεις και στο πέρασμα σε μία νέα εποχή.

Το αν αυτή η νέα εποχή θα συνοδευτεί με μία πλήρη εμπορευματοποίηση που θα αλλάξει την ταυτότητα του αθλήματος, μένει να το δούμε. Πρόκειται για μία δύσκολη ισορροπία, ειδικά από τη στιγμή που όλα φαίνεται να κινούνται πολύ γρήγορα και ο εμπορικός ανταγωνισμός να είναι πλέον πολύ σκληρός.