Ο διαγωνισμός τριπόντων στα All Star Game του ΝΒΑ μπήκε στη ζωή μας το 1986 και ο παίκτης που συνέδεσε το όνομά του με αυτόν, ήταν χωρίς αμφιβολία ο Larry Bird.
Ο θρύλος των Boston Celtics ήταν ο νικητής των 3 πρώτων διαγωνισμών σε Dallas, Seattle και Chicago, με την τελευταία του επιτυχία να μένει για πάντα στην ιστορία.
Είμαστε στις αρχές Φλεβάρη του 1988 και το All Star Game διεξάγεται στο Chicago, το σπίτι του Michael Jordan. Ο “Air”, όπως είναι λογικό, είναι ο απόλυτος πρωταγωνιστής, καθώς αναδεικνύεται MVP και κερδίζει έναν από τους πιο ιστορικούς διαγωνισμούς καρφωμάτων κόντρα στον Dominque Wilkins (πολλοί θεωρούν ότι «έκλεψε» το βραβείο από τον μετέπειτα παίκτη του Παναθηναϊκού), ωστόσο σήμερα θα ασχοληθούμε με τον διαγωνισμό τριπόντων και τον αξεπέραστο Larry Bird!
Τότε ο διαγωνισμός δεν είχε ονομαστεί ακόμα “3-Point Contest”, αλλά λεγόταν “Long Distance Shootout”, αν και κάλλιστα θα μπορούσε να είχε πάρει το όνομα του Larry Bird, ο οποίος είχε κερδίσει τους 2 πρώτους διαγωνισμούς. Λίγο πριν αρχίσει, λοιπόν, ο διαγωνισμός, όταν ο forward των Celtics συνάντησε τους υπόλοιπους διαγωνιζόμενους (Danny Ainge, Dale Ellis, Craig Hodges, Mark Price, Detlef Schrempf, Τrent Tucker and Byron Scott), τους είπε: «Ελπίζω όλοι να είστε εδώ σήμερα για την 2η θέση, γιατί ο νικητής θα είμαι εγώ»…
Ο Larry Bird ήταν τόσο χαλαρός, που σε ολόκληρο τον διαγωνισμό δεν έβγαλε το warm up jacket των Boston Celtics και μπορεί να μην σημείωσε κάποιο εντυπωσιακό σκορ στον τελικό γύρο (είχε 17/30 έναντι στα 15/30 του Dale Ellis), ωστόσο έκανε το 3/3 με το μοναδικό του cool στιλ! Ο Bird χρειάστηκε, μάλιστα, να ευστοχήσει στις δύο τελευταίες μπάλες για να προσπεράσει τον Ellis, αλλά ήταν τόσο cool που σήκωσε το δάχτυλό του για να πανηγυρίσει όσο η τελευταία-διπλή- μπάλα ήταν ακόμα στον αέρα! Ήταν προφανές ότι σημείωσε όσους πόντους χρειαζόταν για να κερδίσει τον διαγωνισμό, όπως είχε… προειδοποιήσει τους αντιπάλους από την αρχή.
Το έπαθλο για τη νίκη του στον διαγωνισμός ήταν 12.500 δολάρια, ενώ με τους 3 διαγωνισμούς που έχει κερδίσει ο Larry Bird είναι ακόμα στην πρώτη θέση με τις περισσότερες νίκες, έχοντας μαζί του τον Craig Hodges, ο οποίος κέρδισε και αυτός 3 διαδοχικούς διαγωνισμούς από το 1990 ως το 1992.
[Πηγή: nbaholics]
