Leonardo: Από τις φαβέλες του Ρίο στην Ολλανδία μέσω ενός ντοκιμαντέρ

Το 1994 ο Ολλανδός σκηνοθέτης Jos De Putter γύρισε ένα ντοκιμαντέρ στο Ρίο ντε Τζανέιρο με το οποίο ήθελε να παρουσιάσει τη προσπάθεια νεαρών παιδιών από τις παραγκουπόλεις της Βραζιλίας να «αποδράσουν» από τις συνθήκες που ζουν, μέσω του ποδοσφαίρου. Βασικοί πρωταγωνιστές στο ντοκιμαντέρ του δύο νέα παιδιά, ο Anselmo και ο 11χρονος Leonardo Vitor Santiago.

Το ντοκιμαντέρ προβλήθηκε στην Ολλανδία και κάποιοι άνθρωποι της Φέγιενορντ σημείωσαν το όνομα του Leonardo που μέσα στο ντοκιμαντέρ έδειχνε τα «ζογκλερικά» που έκανε με τη μπάλα. Άμεσα εντάχθηκε στις ακαδημίες της ομάδας και λίγο πριν τα 18 του έκανε το ντεμπούτο του με τη πρώτη ομάδα. Προκλήθηκε ένα θέμα με το αν ήταν νόμιμη η συμμετοχή του (απαγορευόταν η αγορά και συμμετοχή ποδοσφαιριστών κάτω από 18 χρονών από χώρες εκτός Ε.Ε) αλλά λίγο αργότερα ξεπεράστηκε κι έγινε μέλος της πρώτης ομάδας. Λίγο αργότερα, το 2002, ως συμπαίκτης (μεταξύ άλλων) και με τον φίλο του, Van Persie, κατέκτησαν το Κύπελλο UEFA. Κάποιοι τραυματισμοί και διαμάχες του με προπονητές τον έθεταν συνεχώς εκτός ομάδας, μέχρι το 2006 όπου μετεγγράφηκε στη Μπρέντα. Στο πρώτο του εξάμηνο εκεί είχε 8 γκολ και 2 ασίστ, εντυπωσιάζοντας τους πάντες. Μέσα σε αυτούς και ο (μισητός στη Φέγιενορντ) Άγιαξ.

Το τρέιλερ του ντοκιμαντέρ με τίτλο «Solo – Out of a dream»

O Leonardo έγινε ποδοσφαιριστής του «Αίαντα» προκαλώντας το μίσος των οπαδών της πρώην ομάδας του. Μέχρι και προσφάτως που επισκέφτηκε το Rotterdam ένας ηλικιωμένος του φώναξε : «Παλιόσκυλο τι κάνεις εδώ; Πήγαινε στο Άμστερνταμ». Στον Άγιαξ είχε κάποιες καλές στιγμές αλλά ήταν ξανά επιρρεπής σε τραυματισμούς και τσακωμούς. Μέχρι το 2017 που σταμάτησε γύρισε αρκετές ομάδες σε διάφορες χώρες αλλά δε στέριωσε ιδιαίτερα κάπου και η καριέρα του παντού στιγματιζόταν από τα προβλήματα που αναφέραμε. Ασυνέπεια, ευπάθεια στα πόδια του και εκρηκτικό ταμπεραμέντο. Το 2014 γύρισε το sequel του ντοκιμαντέρ του 1994, που έδειχνε την εξέλιξη του νεαρού μετά από 20 χρόνια.

Ο επιδέξιος ντριμπλέρ Leonardo σίγουρα δεν συγκαταλέγεται στους πιο επιτυχημένους Βραζιλιάνους που έπαιξαν στην Ευρώπη, αλλά η πορεία του από τις φαβέλες μέχρι την ποδοσφαιρική ελίτ (ευρωπαϊκά κύπελλα, παρουσίες σε μεγάλες ομάδες) που οφείλεται σε μεγάλο βαθμό σε ένα ντοκιμαντέρ μοιάζει κάτι παραπάνω από ικανοποιητική για ένα παιδί που ξεκινάει τη ζωή του υπό τέτοιες κοινωνικές συνθήκες.