Ο Λιονέλ Μέσι με το φανταχτερό του κουστούμι ήταν ο μεγάλος νικητής της «Χρυσής Μπάλας» για το 2021, αφήνοντας πίσω του τον Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι και τον Ζορζίνιο.
Ο Αργεντινός άσος της Παρί Σεν Ζερμέν κατέκτησε για 7η φορά το βραβείο, το οποίο από το 1956 αποτελεί έναν από τους κορυφαίους θεσμούς βραβεύσεων στο ποδόσφαιρο. Πέρα από τις προσωπικές εκτιμήσεις για το ποιος δικαιούται να πάρει το βραβείο κάθε χρόνο, υπάρχει έντονος προβληματισμός για το γεγονός ότι τα τελευταία πολλά χρόνια Μέσι και Ρονάλντο μονοπωλούν το θεσμό. Οι δυο παίκτες κατακτούν κάθε χρόνο τη «Χρυσή Μπάλα», αφαιρώντας κάθε φορά λίγο από τον ενθουσιασμό και τη λάμψη του βραβείου. Τείνει, δηλαδή, ο θεσμός να χάνει το ενδιαφέρον του και αυτό αποτυπώνεται και από την δικαιολογημένη πολλές φορές απογοήτευση των παικτών, όπως του Λεβαντόφσκι για παράδειγμα, με τα κριτήρια επιλογής να μην είναι πλεόν μόνο αγωνιστικά, ούτε να καλλιεργείται η ανάγκη να βραβεύονται και άλλοι αθλητές.
33 votes separated Lionel Messi and Robert Lewandowski in the Ballon d'Or voting…#BallonDor pic.twitter.com/P5XK4kXAOb
— Football on BT Sport (@btsportfootball) November 29, 2021
Η αίσθηση έλλειψης αξιοκρατίας των τελευταίων ετών φαίνεται να πλήττει το κύρος του θεσμού, να μην υπάρχουν πλέον αμφίρροπες μάχες εκτός του γνωστού ντουέτου και όλα να γίνονται για χάρη των χορηγών. Εάν κάποιος τα τελευταία χρόνια δικαιούται να νιώθει αδικημένος, αυτός είναι ο Λεβαντόφσκι, Πέρυσι, που κατέκτησε έξι τίτλους με την Μπάγερν και δεν είχε αντίπαλο στην κούρσα για τη «Χρυσή Μπάλα», η απονομή ματαιώθηκε λόγω της πανδημίας. Φέτος έχασε τη μάχη με τον Μέσι για μόλις 33 ψήφους (613-580). Είναι όμως μεγάλος παίκτης και αναγνωρίζει το μεγαλείο του Μέσι, έχοντας δηλώσει πριν από λίγο καιρό ότι «Επειτα απ’ όσα συνέβησαν στο Κόπα Αμέρικα, πιστεύω ότι θα είναι ακόμη πιο δύσκολο για μένα να κερδίσω τη ‘Χρυσή Μπάλα’. Αλλά δεν με πειράζει, αν τη χάσω από τον καλύτερο παίκτη όλων των εποχών».
Παρόλα αυτά, ο θεσμός χρειάζεται να αναζωογονηθεί. Ίσως ευθύνονται οι διοργανωτές, ίσως η πλήρης εμπορευματοποίηση αθλητών και αθλήματος, κάτι πάντως πρέπει να αλλάξει. Το ντουέτο Μέσι-Ρονάλντο πρέπει να «φρεσκαριστεί» με νέες αφίξεις.
