Πριν 9 χρόνια, σε ηλικία 24 ετών, “έφυγε” ο Simoncelli, ένας πολλά υποσχόμενος Ιταλός επαγγελματίας οδηγός μοτοσικλέτας.
Ήταν ένα χαρισματικό παιδί. Ευγενικός, χαμογελαστός, τρελιάρης, με τη χαρακτηριστική αφάνα του, γινόταν αμέσως συμπαθής. Και φυσικά γρήγορος. Πολύ γρήγορος. Ο ίδιος ο Valentino Rossi, με τον οποίο ήταν και φίλοι, τον είχε χρίσει διάδοχό του. Δυστυχώς γρήγορα έφυγε και από κοντά μας.
Ο Marco Simoncelli το 2011 βρισκόταν ήδη για 2η χρονιά στη μεγάλη κατηγορία και μετά τα ζόρια που αντιμετώπισε στο ντεμπούτο του, φαινόταν να έχει προσαρμοστεί. Το επιθετικό οδηγικό του στυλ είχε αποφέρει μεταξύ άλλων και 2 θέσεις στο βάθρο, ενώ ταξίδεψε για να τρέξει στη Μαλαισία έχοντας τερματίσει 2ος στην Αυστραλία και βρισκόμενος στην 6η θέση της κατάταξης.
Πολύ νωρίς στον αγώνα (μόλις στον 2ο γύρο) ο Simoncelli χάνει τον έλεγχο της Honda RC212V και βγαίνει εκτός πίστας. Ωστόσο, ο Ιταλός παρέμεινε στην μοτοσυκλέτα του προσπαθώντας να κρατηθεί στον αγώνα και επέστρεψε στην πίστα κόβοντας την πορεία των Valentino Rossi και Colin Edwards, οι οποίοι έπεσαν πάνω του. Το θέαμα ήταν τρομακτικό και οι συνέπειές του τραγικές. Ο Edwards πετάχτηκε από την μοτοσυκλέτα του και υπέστη εξάρθρωση ώμου, ενώ ο Rossi ως εκ θαύματος δεν υπέστη κάποιο τραυματισμό. Όμως ο Simoncelli δέχθηκε το χτύπημα από 2 μοτοσυκλέτες στο κεφάλι και τον κορμό του, ενώ του έφυγε και το κράνος. Ο αγώνας διακόπηκε αμέσως με κόκκινη σημαία και o νεαρός Ιταλός μεταφέρθηκε στο ιατρικό κέντρο της πίστας. Λίγο πρίν από τις 5 το απόγευμα τοπική ώρα, στις 23 Οκτωβρίου, οι υπεύθυνοι του αγώνα ανακοίνωσαν ότι δεν τα κατάφερε.
Ο αγώνας χαρακτηρίστηκε ως «non-event», αγώνας που δεν έγινε ποτέ, από την Dorna. Ο Valentino Rossi σκέφτηκε ακόμα και την απόσυρση από τους αγώνες. Η Ιταλία βυθίστηκε στο πένθος. Στην κηδεία του “Super Sic” παρεβρέθησαν 20.000 άνθρωποι, ενώ η τελετή μεταδόθηκε ζωντανά από την τηλεόραση. Προκειμένου να τιμηθεί η μνήμη του αδικοχαμένου αναβάτη, σε αγωνιστικό επίπεδο, η πίστα του Misano άλλαξε το όνομά της Misano World Circuit Marco Simoncelli. Το όνομά του πήρε και το αθλητικό κέντρο του Coriano, της πόλης στην οποία μεγάλωσε, ενώ ο αριθμός του, που ήταν το νούμερο 58, αποσύρθηκε από τους αγώνες το 2016.
Το 2013, ο πατέρας του, Paolo Simoncelli, ίδρυσε την αγωνιστική ομάδα SIC 58 Squadra Corse, με την οποία παίρνει ακόμα μέρος στο παγκόσμιο πρωτάθλημα βοηθώντας Ιταλούς αναβάτες. Εκτός αγώνων τώρα, από το 2012 μία γραμμή τραμ στο Coriano πήρε τον αριθμό 58 προς τιμήν του, ενώ ο πατέρας του δημιούργησε και το ίδρυμα Marco Simoncelli, μια μη κερδοσκοπική οργάνωση που βοηθά ανθρώπους σε ανάγκη. Το 2019 εγκαινιάστηκε και το “Casa Marco Simoncelli” μια μονάδα φροντίδας ατόμων με ειδικές ανάγκες.
