Απόψε ο Ολυμπιακός αντιμετωπίζει στη Μεγάλξη Βρετανία τη Manchester City του Πεπ Γκουαρντιόλα, σε έναν αγώνα ιδιαίτερα σημαντικό για την πρόκριση της ελληνικής ομάδας στη συνέχεια της διοργάνωσης ή το Europa League. Ο νυν προπονητής της αγγλικής ομάδας έχει παρελθόν με τους Πειραιώτες, καθώς 19 χρόνια πριν πλησίασε στο να φορέσει τη φανέλα τους.
Όπως μας θυμίζει η σελίδα “Κάθε Κυριακή”, ήταν καλοκαίρι του 2001 και ο Ολυμπιακός έψαχνε μία μεγάλη μεταγραφική έκπληξη στο χώρο των χαφ. Ο 30χρονος Γκουαρντιόλα είχε αποφασίσει να αφήσει την αγαπημένη του Barcelona, στην οποία ήταν αρχηγός, μετά από 11 χρόνια γεμάτα τίτλους και σπουδαίες στιγμές (6 πρωταθλήματα, Πρωταθλητριών, Κυπελλούχων και άλλοι τίτλοι). Η απόφαση ήταν δική του και μετά την αποχώρηση του άνοιξε ο δρόμος για νέους χαφ, όπως ο Xavi και αργότερα ο Iniesta. Φυσικά ήταν περιζήτητος, με τις φήμες να μιλούν για ενδιαφέρον της Liverpool και της Juventus.
Ο Ολυμπιακός κινήθηκε για την απόκτηση του και σύμφωνα με τα ρεπορτάζ της εποχής προσέφερε 2,2 δισ. δραχμές στον διεθνή Ισπανό χαφ. Το συμβόλαιο που του είχε προταθεί ήταν τριετές, μάλιστα. Αγγλικά και ισπανικά μέσα έγραφαν πως ο Ολυμπιακός είχε κάνει τη πιο ενδιαφέρουσα πρόταση, κάτι που παραδέχθηκε και ο ίδιος στην εφημερίδα ”Sport”. Παρ’ όλα αυτά αργούσε να δώσει τελική απάντηση. Το κίνητρο του Champions League ήταν σημαντικό για να έρθει αλλά ο έμπειρος χαφ ήθελε να δοκιμαστεί σε κάποιο μεγάλο πρωτάθλημα.
Ο Ολυμπιακός περίμενε αρκετό καιρό αλλά εφ’ όσον ο Guardiola δεν απαντούσε, στράφηκε στο ”plan b”, που δεν υστερούσε σε ποιότητα και άκουγε στο όνομα Christian Karembeu! Ο διεθνής Γάλλος χαφ κουβαλούσε ένα τεράστιο βιογραφικό πίσω του. Πρωταθλητής κόσμου και Ευρώπης με την Εθνική Γαλλίας, δύο Champions League με την Real, πρωταθλητής Γαλλίας με τη Nantes, ενώ τη προηγούμενη χρονιά έπαιζε στη Premier League με τη Middlesbrough.
Ο Ισπανός κατέληξε στη Brescia ως αντικαταστάτης του Andrea Pirlo. Την προηγούμενη σεζόν η ομάδα του είχε τερματίσει στην 8η θέση με τον Pirlo να αγωνίζεται ως δανεικός εκεί. Οι Ιταλοί με τον Carlo Mazzone στον πάγκο επέλεξαν τον Guardiola για την ενίσχυση στη μεσαία τους γραμμή και έτσι ενίσχυθηκε το (ήδη) ισχυρό ρόστερ που είχε ως σταρ τον Roberto Baggio και τον νεαρό Luca Toni.
Στην Ιταλία ο Guardiola δεν είχε πολύ καλή εμπειρία και κατηγορήθηκε για χρήση παράνομης ουσίας, αν και μετά δικαιώθηκε. Έπαιξε σε Brescia και Roma μέχρι το 2003, στη συνέχεια είχε ένα πέρασμα από το Κατάρ, ενώ τελείωσε τη καριέρα του στο Μεξικό με τη Dorados de Sinaloa.
