Σάρα Γουέντινγκτον: Η δικηγόρος που θεμελίωσε το δικαίωμα στην άμβλωση στις ΗΠΑ

Στις 26 Δεκεμβρίου η Σάρα Γουέντινγκτον, η δικηγόρος που κέρδισε την ιστορική υπόθεση «Roe v. Wade» («Ρόου εναντίον Γουέιντ»), η οποία θεμελίωσε το δικαίωμα στην άμβλωση στις ΗΠΑ ενώπιον του Ανωτάτου Δικαστηρίου το 1973, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 76 ετών.

Το 1973, στα 26 της τότε η Σάρα Γουέντινγκτον μαζί με τη συνάδελφό της, Λίντα Κόφι, ανέλαβαν ομαδική προσφυγή εξ ονόματος μιας εγκύου που αμφισβητούσε νόμο της πολιτείας του Τέξας, ο οποίος απαγόρευε τις αμβλώσεις. Η υπόθεση έφθασε μέχρι το Ανώτατο Δικαστήριο, που έκρινε υπέρ του δικαιώματος στην άμβλωση σε όλες τις αμερικανικές πολιτείες. Το δικαίωμα στην άμβλωση, που δεν είναι εγγυημένο από ομοσπονδιακό νόμο, βασίζεται έκτοτε στην ιστορική απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου και έχει έρθει και πάλι με ορμή στην επικαιρότητα με αφορμή κλινικές στην πολιτεία του Τέξας που δεν αναλαμβάνουν αμβλώσεις, με αποτέλεσμα γυναίκες να αναγκάζονται να πηγαίνουν σε άλλες πολιτείες για να πραγματοποιήσουν την επέμβαση.

Υπερσυντηρητικοί, ακροδεξιοί και θρησκόληπτοι κύκλοι στις ΗΠΑ προσπαθούν με κάθε τρόπο από τη δεκαετία του 1970 να ανατρέψουν την απόφαση, με την προηγούμενη διοίκηση Τραμπ να βάζει το λιθαράκι της σε αυτή τη διαδικασία, διορίζοντας συντηρητικούς δικαστές στο Ανώτατο Δικαστήριο που αμφισβητούν το δικαίωμα στην άμβλωση.

Η νίκη στο Ανώτατο Δικαστήριο, η πολιτική και το πανεπιστήμιο

Οι δικηγόροι Γουέντινγκτον και Κόφι είχαν πολλές φίλες στο Όστιν που παρέπεμπαν φοιτήτριες και άλλες γυναίκες σε γιατρούς σε άλλες πολιτείες για να κάνουν παράνομα αμβλώσεις. Η Σάρα ίδια έδειξε μεγάλο ενδιαφέρον για το θέμα, παρότι δεν είχε αναλάβει ποτέ τέτοιες υποθέσεις, τονίζοντας σε μέλη του νεοσύστατου, τότε, κινήματος για το δικαίωμα στις αμβλώσεις, ότι θα αναλάβει να διερευνήσει το θέμα δωρεάν. Μαζί με τη συνάδελφό της Λίντα Κόφι ανέλαβαν την υπόθεση της Νόρμα ΜακΚόρβεϊ, η οποία ήθελε να κάνει έκτρωση, αλλά δεν είχε ούτε τα μέσα, ούτε γνώριζε που να απευθυνθεί ιατρικά. Οι δυο νεαρές δικηγόροι συναντήθηκαν με την Λίντα ΜακΚόρβεϊ σε μια πιτσαρία στο Ντάλας και την έπεισαν να υπογράψει ως ανώνυμη ενάγουσα, Τζέιν Ρόε. Η Κόφι ετοίμασε τη νομική αναφορά, η οποία έγινε ομαδική προσφυγή κατά του εισαγγελέα της κομητείας του Ντάλας Χένρι Γουέιντ. Η υπόθεση έφθασε στο Ομοσπονδιακό Περιφερειακό Δικαστήριο, όπου οι Κόφι και Γουέντιγκτον κέρδισαν τελικά την υπόθεση.

Όπως αποκάλυψε η Γουέντιγκτον το 1992 στο βιβλίο της «A Question of Choice» η δική της έκτρωση ήταν ασφαλής, ωστόσο γνώριζε καλά τις ζοφερές εμπειρίες άλλων γυναικών. «Κάποιες χτυπούσαν την κοιλιά τους ή πηδούσαν από σκάλες προσπαθώντας να προκαλέσουν έκτρωση», έγραψε στο Texas Monthly το 2003, προσθέτοντας ότι άλλες «έτρωγαν μείγματα χημικών και καθαριστικών προϊόντων για να αποβάλλουν».

Tο 1972 η Σάρα έθεσε υποψηφιότητα και κέρδισε μια θέση στη Βουλή του Τέξας, όπου και παρέμεινε μέχρι το 1978, ενώ από το 1978 έως το 1981 υπηρέτησε ως σύμβουλος για γυναικεία θέματα του προέδρου Κάρτερ. Μετά την ήττα του Τζίμι Κάρτερ στις εκλογές του 1980, η Σάρα παρέμεινε στην Ουάσιγκτον και υπηρέτησε ως η πρώτη γυναίκα διευθύντρια του Γραφείου Ομοσπονδιακών Σχέσεων του Τέξας και το 1985 επέστρεψε στο Όστιν για να διδάξει στο Πανεπιστήμιο Γυναικών του Τέξας με αντικείμενο τις διακρίσεις με βάση το φύλο και την ηγεσία.