Πολλά κράτη-μέλη της ΕΕ βρίσκονται αντιμέτωπα με ένα νέο κύμα πανδημίας, με αύξηση των κρουσμάτων και των θανάτων. Η διαδικασία εμβολιασμών αναπτύσσεται με αργούς ρυθμούς, με την Κομισιόν να παρουσιάζει την Τετάρτη πρόταση που αλλάζει το θεσμικό πλαίσιο εξαγωγών εμβολίων από τα κράτη-μέλη, μια κίνηση που διπλωματικοί κύκλοι χαρακτήρισαν ως «βήμα υποχώρησης και κίνηση φόβου» από πλευράς της ΕΕ.
Επί της ουσίας η Κομισιόν απαγορεύει τις εξαγωγές εμβολίων που παράγονται εντός της Ένωσης προς τρίτα κράτη, κυρίως προς εκείνα τα κράτη που έχουν επιταχύνει τους εμβολιασμούς και έχουν παράλληλα υψηλό βιοτικό επίπεδο, «φωτογραφίζοντας» κυρίως τη Μεγάλη Βρετανία. Πρόκειται για μια σημαντική εξέλιξη, εξαιρετικά ανησυχητική για τις σχέσεις ΕΕ-Μεγάλης Βρετανίας, με το Λονδίνο να έχει ήδη λάβει σχεδόν 10 εκατομμύρια δόσεις από την ΕΕ – περισσότερες από κάθε άλλο κράτος. Η Μεγάλη Βρετανία προχωρά με γρήγορο βήμα στους εμβολιασμούς, έχοντας εμβολιάσει σχεδόν το 45% του πληθυσμού της, σε σύγκριση με το πολύ χαμηλότερο 13% της ΕΕ.
Παρότι οι Ευρωπαίοι ηγέτες βρίσκονται σε διαβουλεύσεις για την πολιτική εμβολιασμών, δεν αναμένεται να αλλάξουν οι συσχετισμοί που έχουν διαμορφωθεί και θέλουν τις Βρυξέλλες να κινούνται επιθετικά στην προμήθεια εμβολίων, αναπτύσσοντας πλέον ευθύ ανταγωνισμό με το Λονδίνο, με αξιωματούχους στις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες να συνδέουν τον ανταγωνισμό αυτό με την αμφιλεγόμενη στρατηγική του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Φαρμάκων (ΕΜΑ), αλλά και αντίστοιχους εθνικούς οργανισμούς, αναφορικά με το εμβόλιο της AstraZeneca.
