Το νέο ντοκιμαντέρ του Netflix «Pray Away» εισχωρει στα άδυτα μιας οργάνωσης που ήθελε να «θεραπεύσει» την ομοφυλοφυλία και να βάλει τα ΛΟΑΤΚΙ+ άτομα στο «σωστό δρόμο».
Μετανοημένοι πρώην ηγέτες της διαλυμένης αμερικανικής ομάδας Exodus International – η οποία προωθούσε τη «θεραπεία μεταστροφής» προκειμένου να αλλάξει ο σεξουαλικός προσανατολισμός ή η ταυτότητα φύλου των ανθρώπων – μοιράζονται τις σκοτεινές εμπειρίες τους και δίνουν στους θεατές σπάνιες πληροφορίες για το λεγόμενο κίνημα των «πρώην ομοφυλόφιλων».
Η Julie Rodgers, «επιζήσασα» από την αντι-ομοφυλοφιλική θεραπεία μεταστροφής και πρώην εκπρόσωπος της Exodus, μπορεί τώρα να γιορτάζει ελεύθερα τον γάμο της με μια άλλη γυναίκα, αλλά θυμάται τα χρόνια πόνου και οδύνης που πέρασε αρνούμενη την πραγματική της φύση. «Υπέφερα βαθιά μέσα μου και αυτό είχε ως αποτέλεσμα να στρέφομαι σε ακραίες μορφές μίσους προς τον εαυτό μου. Αλλά επέζησα, τα κατάφερα».
Το ντοκιμαντέρ, σε σκηνοθεσία της Kristine Stolakis, που κυκλοφόρησε παγκοσμίως από το Netflix στις 3 Αυγούστου, συνδυάζει αρχειακό υλικό με σημερινές αφηγήσεις. Περιλαμβάνει συνεντεύξεις με τέσσερις πρώην ηγέτες της Exodus, οι οποίοι μιλούν για τις βαθιές πληγές που άφησε η θεραπεία μεταστροφής σε αυτούς και σε άλλους και εξηγούν πώς ενεπλάκησαν εξαρχής σε αυτού του είδους τη δράση. Όλοι έχουν αποκηρύξει το παρελθόν τους και ζουν πλέον ανοιχτά ως αμφιφυλόφιλοι ή ομοφυλόφιλοι.
Η συντηρητική χριστιανική οργάνωση Exodus, που ιδρύθηκε στις ΗΠΑ το 1976, ήταν για δεκαετίες μία από τις οργανώσεις με τη μεγαλύτερη επιρροή που προωθούσαν πρακτικές της θεραπείας μεταστροφής κατά των ΛΟΑΤΚΙ+.
Στην ταινία, ο συνιδρυτής Michael Bussee αφηγείται πώς συνειδητοποίησε ότι οι προσπάθειές του έκαναν ζημιά στον εαυτό του και σε άλλους. «Είχαμε παιδιά που επιχείρησαν να πάρουν υπερβολική δόση ηρωίνης, να αυτοκτονήσουν επειδή ένιωθαν ενοχές που δεν μπορούσαν να αλλάξουν», λέει ο Bussee, ο οποίος αποχώρησε από την οργάνωση το 1979. Στο αποκορύφωμά της, η Εxodus είχε εκατοντάδες συνδεδεμένες οργανώσεις στις ΗΠΑ και στο εξωτερικό. Διαλύθηκε το 2013, όταν ο Alan Chambers, ο πρόεδρός της, παραδέχτηκε δημοσίως ότι η ομοφυλοφιλία «δεν μπορεί να θεραπευτεί».
Ωστόσο, η προώθηση της θεραπείας μεταστροφής συνεχίστηκε εκτός ΗΠΑ μέσω της Exodus Global Alliance, η οποία είχε την έδρα της στον Καναδά μέχρι πριν από δύο μήνες, όταν έκλεισε τα γραφεία της εν αναμονή ενός νέου νομοσχεδίου από την κυβέρνηση Τριντό που, αν ψηφιστεί, θα καταστήσει τις δραστηριότητές της ποινικό αδίκημα. Η Exodus εξακολουθεί να έχει ένα «στηρίγματα» στη Λατινική Αμερική, με γραφεία στη Βραζιλία και το Μεξικό.
