Europa League ή Sevilla League; Για 7η φορά τροπαιούχος η ομάδα της Ανδαλουσίας

Ύστερα από 145 περίπου λεπτά αγώνα και μια διαδικασία πέναλτι, η Σεβίλλη κατέκτησε το τρόπαιο του Europa League για 7η φορά (2006, 2007, 2014, 2015, 2016, 2020, 2023) στην ιστορία της σε ισάριθμους τελικούς, επικρατώντας με 4-1 (1-1 κανονική διάρκεια και παράταση) της Ρόμα. Το συγκρότημα του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπα, που ανέλαβε την ομάδα για να την σώσει από τον υποβιβασμό, όχι μόνο σήκωσε την κούπα, αλλά εξασφάλισε και την έξοδο στο Τσάμπιονς Λιγκ της ερχόμενης περιόδου.

Από την άλλη πλευρά του ο Ζοσέ Μουρίνιο οδήγησε τη Ρόμα σε δεύτερο σερί ευρωπαϊκό τελικό μετά από αυτόν του Conference League πέρσι στα Τίρανα, αλλά αυτήν τη φορά δεν κατάφερε να πανηγυρίσει. Ο Πορτογάλος τεχνικός νικήθηκε για πρώτη φορά σε τελικό ευρωπαϊκής διοργάνωσης, έχοντας κατακτήσει το Champions League και το Κύπελλο UEFA με την Πόρτο, το Champions League με την Ίντερ και το Europa League με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, αλλά και το Conference League με τους «τζιαλορόσι». Στη Βουδαπέστη είδε την ομάδα του να χάνει στα πέναλτι, με τους Ανδαλουσιανούς να είναι πιο ψύχραιμοι από την άσπρη βούλα.

Μετά την απονομή των μεταλλίων, ο Μουρίνιο έβγαλε το μετάλλιο και το έδωσε σε έναν νέο στην κερκίδα της Ρόμα, μία πράξη που την έχει ξανακάνει σε ανάλογες στιγμές. «Μερικές φορές όταν κερδίζω, δεν κρατάω τα μετάλλια, φαντάσου όταν χάνω…», δήλωσε ο Πορτογάλος τεχνικός. «Στην περίπτωσή μου, το μετάλλιο θα πήγαινε κάπου στο σπίτι μου. Αλλά γι’αυτό το παιδί, θα είναι κάτι πολύ σημαντικό. Γι΄αυτό το παιδί θα είναι σίγουρα κάτι που θα κρατήσει και θα θυμάται για πάντα. Δεν θα το ξεχάσει ποτέ», πρόσθεσε.

Με το μυαλό στον Σέρχιο Ρίκο

Λίγο πριν τη σέντρα του νικηφόρου τελικού του Europa League, οι παίκτες της Σεβίλλης προχώρησαν σε μια συγκινητική πράξη συμπαράστασης προς τον άτυχο Ισπανό τερματοφύλακα, ο οποίος βρίσκεται εδώ και λίγες ημέρες στην εντατική μετά από πτώση από άλογο.

Οι παίκτες του ισπανικού συλλόγου φωτογραφήθηκαν με λευκά μπλουζάκια στα οποία αναγραφόταν το μήνυμα «Kράτα γερά Σέρχιο, είμαστε στο πλευρό σου», ενώ λίγο μετά την κατάκτηση του τροπαίου ο αρχηγός Χεσούς Νάβας, μαζί με τον Ιβάν Ράκιτιτς ύψωσαν τη φανέλα με τον αριθμό 29, που ο Ρίκο φορούσε κατά τη διάρκεια της θητείας του στη Σεβίλλη, στο σύλλογο που συμμετείχε από ηλικία 13 ετών, περνώντας από όλα τα τμήματά του.

Ο Ρίκο υπερασπίστηκε την εστία της ομαδας σε 170 ματς, πανηγυρίζοντας 3 διαδοχικές σεζόν την κατάκτηση του Europa League.