Η συμμετοχή του Γιάννη Αντετοκούνμπο στην Εθνική αυξάνει τις πιθανότητες για μετάλλιο

Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο προετοιμάζεται για το Eurobasket και η επιστροφή του στην εθνική ομάδα έχει προκαλέσει ενθουσιασμό στους μπασκετόφιλους. Ο περσινός πρωταθλητής του ΝΒΑ και MVP των τελικών γεμίζει με ποιότητα κι αυτοπεποίθηση την ομάδα του Δημήτρη Ιτούδη.

Το 2014, ο Φώτης Κατσικάρης είχε καλέσει τον φόργουορντ των «ελαφιών» στην προετοιμασία της Εθνικής ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Το 2015 συμμετείχε  στο Ευρωμπάσκετ, όπου η Ελλάδα βγήκε 5η με μόλις μία ήττα (7-1), έχοντας μέσο όρο 9,8 πόντους, 6,9 ριμπάουντ και 1,1 ασίστ ανά αγώνα με 45,8 % ποσοστό ευστοχίας σε 6 παιχνίδια. Η Ελλάδα είχε περάσει τότε με ευκολία από τους ομίλους, χωρίς να χάσει αγώνα κι έφτασε στα προημιτελικά, όπου και ηττήθηκε από την Ισπανία και γνώρισε τον αποκλεισμό.

Η επόμενη συμμετοχή του με την εθνική Ελλάδας ήταν στα προκριματικά του Τορίνο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2016, όπου είχε μέσο όρο 15,3 πόντους, 5,7 ριμπάουντ, 2,0 ασίστ, 0,7 κλεψίματα, και 2,0 κοψίματα σε συνολικά 3 αγώνες. Η Ελλάδα δεν είχε καταφέρει να προκριθεί, καθώς έχασε από την Κροατία με 66-61. Επίσης συμμετείχε στην Εθνική του παγκοσμίου πρωταθλήματος στην Κίνα το 2019, καθώς και στο τουρνουά Ακρόπολις, την ίδια χρονιά. Το 2020, μετά από ψηφοφορία βρέθηκε στην καλύτερη πεντάδα της Εθνικής ομάδας των τελευταίων είκοσι χρόνων (2000-2020) στο Ευρωμπάσκετ, μαζί με τους Διαμαντίδη, Παπαλουκά, Σπανούλη και Πρίντεζη.

Φέτος ο Γιάννης είναι πιο ώριμος κι ολοκληρωμένος από ποτέ, καλλιεργώντας τις ελπίδες για μια καλή εμφάνιση στο Ευρωμπάσκετ και πλασάρισμα στο βάθρο. «Χαμηλά όμως την μπάλα», όπως λένε οι εμπειρότεροι, για να μην παίρνουν τα μυαλά μας αέρα. Άλλο το ΝΒΑ, άλλο το ευρωπαϊκό μπάσκετ, ειδικά για μια ομάδα όπως η ελληνική που «χτίζεται» αποκλειστικά γύρω από έναν παίκτη. Ελπίζουμε ο Ιτούδης να το αλλάξει αυτό, απελευθερώνοντας τόσο τον Γιάννη, όσο και τους υπόλοιπους παίκτες.