«Malice at the Palace»: Τι έγινε τελικά το 2004 στον πιο θρυλικό καυγά του ΝΒΑ;
Το νέο ντοκιμαντέρ «Malice at the Palace» έρχεται να «φωτίσει» αυτές τις πτυχές της ιστορίας που παρέμεναν σκοτεινές και να προκαλέσει μια σειρά από ερωτήματα.
Η εικόνα που έχει μείνει ανεξίτηλη στη μνήμη πολλών από τα άνευ προηγουμένου για το ΝΒΑ επεισόδια του 2004 μέσα στο γήπεδο των Πίστονς στο Ντιτρόιτ, δεν ήταν εκείνη με τον Ρον Αρτέστ να ορμάει σε οπαδό στις κερκίδες, ούτε το πλήθος που είχε παραληρήσει και κατέβαινε τις εξέδρες με άγριες διαθέσεις για να κάνει ρινγκ το παρκέ. Ούτε βέβαια τα σπρωξίματα του Αρτέστ και του Τζερμέιν Ο’Νιλ με τον Μπεν Ουάλας και η προσπάθεια των υπολοίπων να συγκρατήσουν τα πνεύματα.
Η εικόνα με τον Αρτέστ να είναι ξαπλωμένος μπροστά από τους διαιτητές και τους υπεύθυνους του ματς, ανάμεσα στους δύο πάγκους, είναι εκείνη που έχει μείνει στη μνήμη μας. «Προσπαθούσα να ανακτήσω την ψυχραιμία μου και να ηρεμήσω. Ήταν μια άσκηση που έκανα με την ψυχίατρό μου όταν είχα κρίσεις πανικού ή ένταση» δήλωσε μετέπειτα ο παίκτης των Ιντιάνα Πέισερς. «Όταν όμως μου ήρθε το μπουκάλι πάνω στο κεφάλι από έναν τύπο στις κερκίδες, δεν μπόρεσα να συγκρατηθώ».
Στις 19 Νοεμβρίου 2004 οι φορμαρισμένοι Πέισερς του βετεράνου Ρέτζι Μίλερ και του νέου μεγάλου αστέρα Τζερμέιν Ο’Νιλ αντιμετωπίζουν εκτός έδρας τους πρωταθλητές της περασμένης σεζόν Ντιτρόιτ Πίστονς. Οι δύο σκληροτράχηλες ομάδες συγκρούονται στο «Palace of Augburn Hills» με τους φιλοξενούμενους να προηγούνται λίγο πριν από το φινάλε, όταν ένα σκληρό φάουλ του Αρτέστ στον Μπεν Γουάλας τινάζει τα πάντα στον αέρα. Μπουνιές, κλωτσιές, μπουκάλια μπύρας από τις κερκίδες, σε ένα πρωτοφανές πανδαιμόνιο. Μια κατάσταση για την οποία μεγάλη είναι η ευθύνη που φέρει η αστυνομία, αφήνοντας τους οπαδούς να κατέβουν από τις κερκίδες και να μπουν στο παρκέ, προσπαθώντας να χτυπήσουν τους παίκτες των φιλοξενούμενων.
Ο κομισάριος του ΝΒΑ Ντέιβιντ Στερν επέβαλε σκληρές ποινές στους παίκτες των Πέισερς -Αρτέστ, Ο’Νιλ και Τζάκσον- με αποτέλεσμα να αποκλειστούν και οι τρεις τους από πολλά παιχνίδια, να χάσουν τεράστια ποσά και να βρεθούν ενώπιον των αστικών δικαστηρίων με σειρά κατηγοριών. Η ζημιά για τους Πέισερ ήταν επίσης μεγάλη, σε επίπεδο brand, αλλά και σε επίπεδο οικονομικό.
Το νέο ντοκιμαντέρ «Malice at the Palace» έρχεται να «φωτίσει» αυτές τις πτυχές της ιστορίας που παρέμεναν σκοτεινές και να προκαλέσει μια σειρά από ερωτήματα: Έφταιγαν τελικά οι 3 παίκτες των Πέισερς για το «ροντέο»; Γιατί ο Στερν αποφάσισε μόνος του το ύψος των ποινών, χωρίς να συσταθεί κάποια ανεξάρτητη επιτροπή έρευνας; Ποιος είναι ο ρόλος ορισμένων οπαδών που ενεκπλάκησαν στα γεγονότα; Γιατί οι αστυνομικοί πήγαν να…συλλάβουν το Ρέτζι Μίλερ αντί να προστατέψουν τους παίκτες;
Το ντοκιμαντέρ του Netfilx φέρνει μια φρέσκια ματιά σε εκείνο το συγκλονιστικό γεγονός που έχει σημαδέψει την ιστορία του ΝΒΑ, μέσα από τα μάτια των ίδιων των πρωταγωνιστών.
