«Μέσα μου ήμουν απίστευτα φοβισμένος»: Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο για τα σκοτεινά χρόνια στην Αθήνα

«Είναι η ιστορία του Γιάννη, αλλά και μιας ολόκληρης οικογένειας μεταναστών», τόνισε στην Journal Sentinel του Μιλγουόκι η βραβευμένη με Emmy σκηνοθέτης του ντοκιμαντέρ, Κρίστεν Λάπας. «Έφυγαν από την Αφρική και, όπου κι αν πήγαν, στην Ελλάδα ή στις ΗΠΑ, ήταν ξένοι. Ο Αντετοκούνμπο μου ζήτησε να δώσουμε έμφαση σε αυτή την περιπέτεια γιατί ήταν πολύ σημαντικό για εκείνον. Γι’ αυτό, άλλωστε, έχει δημιουργήσει στη μνήμη του πατέρα του ένα ίδρυμα που βοηθά παιδιά μεταναστών στο Μιλγουόκι, την Αθήνα και τη Νιγηρία. Ο ίδιος το έθεσε καλύτερα. “Αν δεν βοηθήσουμε αυτά τα παιδιά εγώ και τα αδέλφια μου, ποιος θα το κάνει;’”, μου είπε, «και δεν ξεχνά ποτέ ξ ότι κάποτε βρέθηκε σε αυτή τη δύσκολη θέση».

Όπως σημειώνει η Λάπας, όταν ολοκληρώθηκε το ντοκιμαντέρ, τον περασμένο Νοέμβριο, η Λάπας ταξίδεψε στο Μιλγουόκι και επισκέφθηκε τον Αντετοκούνμπο στο σπίτι του, για να του το παρουσιάσει στην τελική του εκδοχή. Όπως εκμυστηρεύθηκε στην Journal Sentinel, ήταν τρομοκρατημένη. «Βάζεις την ψυχή σου σε αυτά τα πρότζεκτ, αφοσιώνεσαι για δυο χρόνια, και προσεύχεσαι να σου αναγνωρίσει η οικογένεια ότι έκανες καλή δουλειά. Οτι απέδωσες την ιστορία της σωστά. Ηταν όλοι τους εκεί (στο σπίτι), κι εγώ μόνη απέναντί τους. Παρατηρούσα τις αντιδράσεις τους καθώς παρακολουθούσαν τη ζωή τους σε μια οθόνη – ήταν φοβερή εμπειρία. Περισσότερο από κάθε τι με εντυπωσίασε η συγκίνησή του όταν έβλεπε πλάνα με τον πατέρα του. Νομίζω ότι ποτέ στο παρελθόν δεν είχε μιλήσει τόσο πολύ για τον θάνατό του. Ο Γιάννης είναι πολύ διαφορετικός από όλους τους άλλους αθλητές με τους οποίους έχω συνεργαστεί. Και όλη η οικογένεια είναι ζεστή και φιλόξενη».

Το ντοκιμαντέρ «Giannis: The Marvelous Journey» είναι συγκλονιστικό. Είναι συγκινητικό και παράλληλα αποκαλυπτικό για όσα κρύβει ο Γιάννης μέσα του, όσα κρύβει η οικογένειά του, όσα έχουν περάσει ζώντας στο περιθώριο και τον φόβο επί χρόνια. «Μέσα μου ήμουν απίστευτα φοβισμένος: ότι μια ομάδα ανθρώπων θα ξεφύτρωνε από το πουθενά και θα προσπαθούσε να μας σκοτώσει» λέει ο Γιάννης αναφερόμενος στην καθημερινότητα στην Αθήνα. «Είναι δύσκολο για μένα να μοιράζομαι ιστορίες σαν κι αυτή. Γιατί πάντα προσπαθούσα να προστατεύσω τα αδέρφια μου. Όσο καλύτερα μπορούσα. Ήταν μικρός, δεν ήξερε τι γινόταν (σ.σ.: λέει για τον Αλεξ). Και κρυβόταν, γιατί; Επειδή δεν άρεσε σε κάποιους ανθρώπους;». Είναι η στιγμή που λυγίζει και δεν μπορεί να συγκρατήσει τα δάκρυά του.

Το ντοκιμαντέρ αναφέρεται στην άφιξη του Τσαρλς και της Βερόνικα Αντετοκούνμπο στην Ελλάδα, το 1991, σε αναζήτηση μιας καλύτερης ζωής. Αναφέρεται στη γέννηση του Γιάννη, τον Δεκέμβριο του 1994, στα δύσκολα χρόνια της φτώχειας και του κυνηγητού από ακροδεξιούς στους δρόμους της Αθήνας, στην πρώτη γνωριμία του Αντετοκούνμπο με τους «αστέρες» του ΝΒΑ σε ένα ίντερνετ καφέ, εκεί που έγινε το κλικ μέσα του και αγάπησε το μπάσκετ. Ένα συγκλονιστικό ταξίδι που ακόμα και εμείς ως θεατές, σε όλο τον κόσμο, και ειδικά στη χώρα μας, δεν μπορούμε πραγματικά να το πιστέψουμε.

Last but not least σε αυτή την διδακτική όσο και συγκινητική κινηματογραφική δουλειά, η νύχτα του θριάμβου το καλοκαίρι του 2021, μετά την κατάκτηση του πρωταθλήματος του NBA στην έδρα των Μπακς στο Μιλγουόκι, όταν ο Γιάννης μπαίνει μετά τους πανηγυρισμούς στον διάδρομο που οδηγεί στα αποδυτήρια, εκεί όπου τον πλησιάζει ο αδερφός του Αλεξ και βάζει μπροστά του ένα κινητό τηλέφωνο. Κάνουν βιντεοκλήση στον αδελφό τους, Κώστα, που παρακολούθησε το ματς από την Αθήνα και ο Γιάννης του λέει: «Κώστα, σ’ αγαπάω μαλάκα».

Δείτε το ντοκιμαντέρ και θα καταλάβετε.

*Το «Giannis: The Marvelous Journey», διάρκειας 108 λεπτών, αποτελεί την πρώτη τηλεοπτική παραγωγή της εταιρείας Improbable Media, που δημιούργησε ο Αντετοκούνμπο μαζί με τον πρώην μπασκετμπολίστα και νυν αναλυτή του ESPN, Τζέι Γουίλιαμς.