Ποιοι Big 6; Η Λέστερ αποτελεί παράδειγμα προς μίμηση
Η Λέστερ πλέον έχει αλλάξει επίπεδο και έχει κερδίσει τη συμπάθεια πολλών για τα σταθερά βήματα που έχει κάνει και το πλάνο που έχει κάθε χρόνο.
Η κατάκτηση του Κυπέλλου Αγγλίας από τη Λέστερ ήταν η τέλεια υπενθύμιση ότι ο κύκλος των «Αλεπούδων» δεν έκλεισε στο πρωτάθλημα του 2016.
Η Λέστερ το 2016 προκάλεσε παγκόσμιο σοκ όταν κατέκτησε την Πρέμιερ Λιγκ ως το απόλυτο αουτσάιντερ. Οι «Αλεπούδες» κατάφεραν το ακατόρθωτο, με αναλύσεις επί αναλύσεων να περιγράφουν το «θαύμα» της ομάδας.
Το ενδιαφέρον ωστόσο για την τότε ομάδα του Κλαούντιο Ρανιέρι ήταν πως θα εξελισσόταν η πορεία την επόμενη μέρα, εάν θα ανέβαινε επίπεδο ή θα επαναπαυόταν στο μεγάλο αυτό κατόρθωμα. Ο σύλλογος αξιοποίησε τα οφέλη εκείνης της χρονιάς για να χτίσει ένα δυναμικό αγωνιστικό προφίλ τα επόμενα χρόνια και να γίνεται κάθε χρόνο και καλύτερος, πιο ολοκληρωμένος, καταφέρνοντας φέτος να κατακτήσει το Κύπελλο Αγγλίας. Η πορεία από το 2016 μέχρι σήμερα μόνο τυχαία δεν είναι.
Από το πρωτάθλημα στο κύπελλο
Το 2015 η Λέστερ απέφυγε παρατρίχα τον υποβιβασμό, καθώς σώθηκε την τελευταία αγωνιστική. Οι πιθανότητες την επόμενη χρονιά για να κερδίσει το πρωτάθλημα ήταν 5000 προς 1 (!). Όχι μόνο όμως κατέκτησε το πρωτάθλημα παίζοντας εκπληκτικό ποδόσφαιρο χωρίς να κάνει «κοιλιά», αλλά τα επόμενα χρόνια διαμόρφωσε ένα μεγάλο πρότζεκτ με στόχο να κρατηθεί ψηλά σε Πρέμιερ Λιγκ και στους ευρωπαϊκούς διασυλλογικούς θεσμούς.
Η πορεία μέχρι τα προημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ, η καθιέρωση στο πρώτο μισό του βαθμολογικού πίνακα στην Αγγλία και στη συνέχεια η «σφήνα» στην πρώτη εξάδα δεν αποτελούν τυχαία επιτεύγματα. Πέρυσι η ομάδα έχασε την έξοδο στο Τσάμπιονς Λιγκ μέσα από τα χέρια της, ενώ φέτος είναι ένα βήμα πριν τα κατάφερε καθώς βρίσκεται στη 3η θέση του βαθμολογικού πίνακα.
Η Λέστερ πλέον έχει αλλάξει επίπεδο και έχει κερδίσει τη συμπάθεια πολλών για τα σταθερά βήματα που έχει κάνει και το πλάνο που έχει κάθε χρόνο. Έχει μεγαλώσει ποδοσφαιρικά χωρίς να έχει από πίσω της πακτωλό δισεκατομμυρίων, αναδεικνύοντας παίκτες από τα σπλάχνα της ή από μικρότερες κατηγορίες. Οι περισσότεροι παίκτες είναι κάτω των 27 ετών, έχουν συνεχή εξέλιξη και βελτίωση στο παιχνίδι τους, όπως οι Τίλεμανς, Μάντισον, Φοφανά και Εντιντί, βρισκόμενοι σήμερα στο επίκεντρο του μεταγραφικού ενδιαφέροντος μεγάλων ομάδων. Κοντά στους νέους, οι Βάρντι, Ολμπράιτον και Σμάιχελ δίνουν βάθος και εμπειρία στο σύνολο, γράφοντας τη δική τους ιστορία.
Οι έξαλλοι πανηγυρισμοί και η υγεία στα αποδυτήρια
Οι πανηγυρισμοί των παικτών μετά την κατάκτηση του Κυπέλλου δείχνουν πόσο δεμένη είναι η ομάδα. Όλοι τους έγιναν ένα κουβάρι στους πανηγυρισμούς, συγκινημένοι και ενθουσιασμένοι, με τον πρόεδρο να χοροπηδάει στις αγκαλιές των παικτών. Εάν συγκρίνουμε την εικόνα των προέδρων των Big 6 και των παικτών και οπαδών των ομάδων με την εικόνα της Λέστερ στους πανηγυρισμούς, καταλαβαίνει κανείς ότι είναι η μέρα με τη νύχτα. Οι δεσμοί είναι ισχυροί κι αυτό φαίνεται σε κάθε πτυχή της λειτουργίας του συλλόγου.
Η κατάκτηση του Κυπέλλου κόντρα στην Τσέλσι, μια από τις πιο φορμαρισμένες ομάδες στην Ευρώπη και διεκδικήτρια του τροπαίου του Τσάμπιονς Λιγκ, είναι βέβαιο ότι άνοιξε ακόμα περισσότερο την όρεξη στις «Αλεπούδες». Δύο αγωνιστικές πριν το τέλος του πρωταθλήματος η Λέστερ βρίσκεται σε θέση ισχύος, δύο βαθμούς μπροστά από τη Τσέλσι, όμως το έργο της μόνο εύκολο δεν θα είναι. Στο φινάλε της σεζόν αντιμετωπίζει (και πάλι) την Τσέλσι και την Τότεναμ και για να παραμείνει στη 3η θέση χρειάζεται τουλάχιστον 4 βαθμούς. Αν τα καταφέρει θα μιλάμε για ένα τεράστιο επίτευγμα και μια απόλυτα επιτυχημένη σεζόν. Για να δούμε.
