Βικτόρ Γουεμπανιαμά: Ένας μπασκετμπολίστας που έρχεται από το μέλλον

Την περασμένη εβδομάδα η Ευρωλίγκα 2022-2023 είχε πρεμιέρα, αλλά τα μάτια πολλών ήταν στραμμένα στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, σε ένα φιλικό ματς στη Νεβάδα των ΗΠΑ μεταξύ μίας αμερικανικής και μίας γαλλικής ομάδας.

Η G-League Ignite, μια νεοσύστατη αναπτυξιακή ομάδα του NBA, φιλοξενούσε την Λεβαλουά Μετροπολιτάν, η οποία εδρεύει στα περίχωρα του Παρισιού. Η επισκεψιμότητα στο ESPN και το NBA App, που μετέδιδαν το παιχνίδι, ήταν τεράστια, καθώς στο παρκέ βρισκόταν ο Βικτόρ Γουεμπανιαμά, το γαλλικό «φαινόμενο» του μπάσκετ. Ο Γάλλος, που βλέπει τον κόσμο από 221 εκατοστά, δεν απογοήτευσε όσους βρέθηκαν στην αμερικάνικη πόλη για να τον δουν, αλλά και όσους τον είδαν διαδικτυακά. Κατέγραψε 36 πόντους, 12 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 4 μπλοκ και ένα κλέψιμο, με την ομάδα του να επικρατεί με 112-106.

Ο Γουεμπανιαμά γεννήθηκε τον Ιανουάριο του 2004 σε ένα προάστιο 15 μίλια έξω από το Παρίσι. Προέρχεται από αθλητική οικογένεια, καθώς ο πατέρας του ήταν αθλητής του ύψους, η μητέρα του ήταν μπασκετμπολίστρια ενώ και η αδερφή του είναι παίκτρια του μπάσκετ. Η αδερφή του, μάλιστα, κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο με την Εθνική ομάδα της Γαλλίας στο Ευρωμπάσκετ κάτω των 16 ετών. Σε μικρή ηλικία, ο Βικτόρ έπαιζε ποδόσφαιρο ως τερματοφύλακας προτού αφοσιωθεί στο μπάσκετ, όπου ξεκίνησε να παίζει στην ομάδα των Βερσαλλιών και στη συνέχεια μεταπήδησε στις ακαδημίες της Ναντέρ.

«Είδα ένα παιδί 14 ετών να περπατάει και είπα ‘πρέπει να δω αυτόν τον πιτσιρικά να αγωνίζεται’. Οι κινήσεις του και οι ντρίμπλες του με οδήγησαν στο να πάρω τον Τόνι Πάρκερ τηλέφωνο και να του πω ότι ‘πρέπει να πάρουμε τον Βικτόρ Γουεμπανιαμα’. Μιλούσα γι’ αυτόν τον παίκτη εδώ και τέσσερα χρόνια. Τώρα πια με ακούνε όλοι», ομολόγησε ο Νικολά Μπατούμ στην ιστοσελίδα andscape.

Στα 14 έπαιζε στην Κ-18 της Ναντέρ, συμπαίκτης κι αντίπαλος νεαρών που ήταν τρία χρόνια μεγαλύτεροι, ενώ πραγματοποίησε το ντεμπούτο του στο EuroCup σε ηλικία μόλις 15 ετών. Τα φώτα στράφηκαν πάνω του μετά τις εξαιρετικές εμφανίσεις του στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κ-19, το καλοκαίρι του 2021, υπέγραψε συμβόλαιο στη Βιλερμπάν του Τόνι Πάρκερ κι αγωνίστηκε στην Ευρωλίγκα την περασμένη σεζόν, καταγράφοντας σε 13 αναμετρήσεις 6,5 πόντους, 3,8 ριμπάουντ και 1,9 τάπες κατά μέσο όρο. Φέτος το καλοκαίρι μετακινήθηκε στη Μετροπολιτάν, που δεν συμμετέχει σε ευρωπαϊκή διοργάνωση για να μην επιβαρύνει το κορμί του με αλλεπάλληλους αγώνες και να έχει χρόνο για ατομικές προπονήσεις ενδυνάμωσης – κάτι που του πρότειναν και αθλητικοί παράγοντες και προπονητές από το ΝΒΑ.

Στο παιχνίδι της περασμένης Πέμπτης o Γουεμπανιαμά προσέφερε ένα εντυπωσιακό σόου, με μπόλικα highlights και στις δύο άκρες του παρκέ. Μέχρι τώρα η στατιστική του είναι εντυπωσιακή, «παντρεύοντας» στο παιχνίδι του στοιχεία του Κέβιν Ντουράντ, του Στεφ Κάρι και του Γιάννη Αντετοκούνμπο. Τρέχει στον αιφνιδιασμό, παίζει σκληρή άμυνα, «βλέπει» γήπεδο και πασάρει καταπληκτικά, καθοδηγεί τους συμπαίκτες του, σκοράρει από απόσταση, τα κάνει όλα. Ο Λεμπρόν Τζέιμς τον χαρακτήρισε «εξωγήινο», ο Κάρι είπε ότι «τέτοιοι παίκτες φτιάχνονται μόνο στο 2Κ και τα μπασκετικά video-games», ενώ ο Γιάννης τον αποθέωσε, δηλώνοντας ότι «το 2045 όλοι θα μοιάζουν με τον Βικτόρ».