Guardian: Δημόσια συγγνώμη από τη διοίκηση της εφημερίδας για το εμπόριο σκλάβων
Ο Guardian απολογείται δημόσια για το γεγονός ότι ο ιδρυτής του Manchester Guardian (όπως ήταν τότε ο τίτλος της εφημερίδας) δημοσιογράφος Τζον Εντουαρντ Τέιλορ και οι 9 από τους 11 ανθρώπους που τον στήριξαν οικονομικά είχαν άμεσους δεσμούς με το εμπόριο σκλάβων.
«Δεν αλλάζουν όλα όσα αναγνωρίζουμε, για να αλλάξει κάτι όμως, πρέπει να το αναγνωρίσουμε». Με αυτά τα λόγια του συγγραφέα Τζέιμς Μπόλντουιν, η διευθύντρια του Guardian, Κάθριν Βάινερ, κλείνει το ιστορικό άρθρο της με το οποίο αναγνωρίζει την ευθύνη των ιδρυτών του στο εμπόριο σκλάβων και δεσμεύεται ότι το έγκριτο βρετανικό Μέσο θα κάνει ό,τι είναι δυνατόν για να επανορθώσει.
Η σημερινή διοίκηση και η ιδιοκτησία του Guardian, το Scott Trust, θα μπορούσε να κάνει τα στραβά μάτια, όμως πέλεξε τον άλλον δρόμο, τον πιο δύσκολο και με ένα μακροσκελές άρθρο της αρχισυνταξίας εξηγεί πώς ήλθαν στην επιφάνεια οι αποκαλύψεις για το σκοτεινό παρελθόν της εφημερίδας, η οποία γεννήθηκε στο Μάντσεστερ το 1821.
Guardian front page, Wednesday 29 March 2023: Guardian owner apologises for founders' links to slavery pic.twitter.com/BsUvj1VC71
— The Guardian (@guardian) March 28, 2023
Ο ιδρυτής του Manchester Guardian (όπως ήταν τότε ο τίτλος της εφημερίδας), ο δημοσιογράφος Τζον Εντουαρντ Τέιλορ και οι 9 από τους 11 ανθρώπους που τον στήριξαν οικονομικά είχαν άμεσους δεσμούς με το εμπόριο σκλάβων, καθώς αντλούσαν τους πόρους τους από την κλωστοϋφαντουργία και το εμπόριο βάμβακος. Ιστορικοί και ερευνητές από τα πανεπιστήμια του Νότιγχαμ και του Χαλ ανακάλυψαν λογιστικά βιβλία που αποδεικνύουν ότι τουλάχιστον 215.000 λίρες από τη χρηματοδότηση της εφημερίδας προήλθαν από δραστηριότητες συνδεδεμένες με το εμπόριο σκλάβων. Ένας από τους χρηματοδότες του Τέιλορ διατηρούσε φυτεία ζάχαρης στην Τζαμάικα και ήταν ο ίδιος ιδιοκτήτης σκλάβων. Η εφημερίδα όχι απλώς δημοσίευσε τα ευρήματα, σε ένα άρθρο με τίτλο «Η έκθεση για την κληρονομιά της σκλαβιάς του Scott Trust», αλλά αποφάσισε να επανορθώσει, ανακοινώνοντας ένα δεκαετές πρόγραμμα κόστους 10 εκατομμυρίων λιρών, με το οποίο θα βοηθηθούν οι κοινότητες των απογόνων των σκλάβων.
«Τι σημαίνει να είσαι ένας προοδευτικός οργανισμός που γεννήθηκε με τα κέρδη της ανθρώπινης υποδούλωσης;», αναρωτιέται το Scott Trust σε ανακοίνωσή του και η Κάθριν Βάινερ επαναλαμβάνει την ίδια υπαρξιακή αγωνία του Μέσου της με άλλα λόγια. «Πως είναι δυνατόν αυτοί οι άνθρωποι να ήταν εναντίον της σκλαβιάς και ταυτόχρονα να χρηματοδοτούνταν από αυτήν; Πως είναι δυνατόν το θέμα να μην έχει θιχτεί έως τώρα σε μια αντιαποικιοκρατική εφημερίδα; Και, για όλους εμάς στον Guardian, το μεγαλύτερο ερώτημα είναι το σήμερα: Τι κάνουμε τώρα που έχουμε αυτή τη γνώση; Πώς θα πρέπει αυτές οι πληροφορίες να μας αλλάξουν ως οργανισμό;», γράφει. «Είναι δύσκολο να μην καταλήξουμε στο συμπέρασμα ότι τα συμφέροντα αυτά δεν επηρέασαν και την εκδοτική πολιτική της εφημερίδας», προσθέτει η Βάινερ και δίνει το παράδειγμα ενός άρθρου του 1833, στο οποίο η εφημερίδα υποστήριζε τη χορήγηση τεράστιων αποζημιώσεων στους ιδιοκτήτες σκλάβων με αντάλλαγμα την απελευθέρωση των τελευταίων.
David Olusoga, historian and member of the Scott Trust, which owns the Guardian, examines the news organisation's links to slavery: ‘That reality can’t be negotiated with’ https://t.co/C9J87IZI6T
— Katharine Viner (@KathViner) March 28, 2023
Το Ταμείο Αποκαταστατικής Δικαιοσύνης θα υποστηρίξει κατά την επόμενη δεκαετία έργα στην Τζαμάικα και τις νοτιοανατολικές ακτές των ΗΠΑ, όπου ζουν πολλοί απόγονοι σκλάβων, έπειτα από διαβούλευση με ειδικούς και κοινοτικές ομάδες. Το Scott Trust θα διορίσει έναν διευθυντή προγράμματος και θα δημιουργήσει μια συμβουλευτική επιτροπή για να καθοδηγήσει τις δράσεις. Το υπόλοιπο του προγράμματος καλύπτει τέσσερις τομείς: ευαισθητοποίηση σχετικά με τη δουλεία και τις συνέπειές της μέσω συνεργασιών στο Μάντσεστερ και παγκοσμίως, τo άνοιγμα των ΜΜΕ στη διαφορετικότητα, περαιτέρω ακαδημαϊκή έρευνα και αύξηση του εύρους των αναφορών του Guardian. Ο Guardian ήδη ανακοίνωσε ότι θα επεκτείνει τις αναφορές του στις κοινότητες μαύρων στο Ηνωμένο Βασίλειο, τις ΗΠΑ, την Καραϊβική, τη Νότια Αμερική και την Αφρική, με σχέδια να δημιουργήσει 12 νέους δημοσιογραφικούς ρόλους και να λανσάρει νέες δημοσιογραφικές φόρμες για την καλύτερη ενημέρωση του μαύρου κοινού. Το Scott Trust θα χρηματοδοτήσει επίσης ένα νέο παγκόσμιο πρόγραμμα υποτροφιών για μαύρους δημοσιογράφους και θα επεκτείνει το πρόγραμμα υποτροφιών εκπαίδευσης του Guardian Foundation.
«Ελπίζουμε ότι όλα αυτά θα αποτελέσουν έμπνευση και για άλλους οργανισμούς να κάνουν το ίδιο», γράφει η Βέινερ. «Είμαστε αντιμέτωποι με μια πραγματικότητα και απολογούμεθα για αυτήν. Ο ιδρυτής μας και εκείνοι που τον χρηματοδότησαν άντλησαν τους πόρους τους από μια πρακτική που ήταν έγκλημα κατά της ανθρωπότητας. Καθώς μπαίνουμε στον τρίτο αιώνα της ζωής μας ως εφημερίδα, αυτή η τραγική ιστορία πρέπει να ενδυναμώσει την αποφασιστικότητά μας να χρησιμοποιήσουμε τη δημοσιογραφία για να αποκαλύψουμε τον ρατσισμό, την αδικία και την ανισότητα και να φέρουμε όσους τα προκαλούν προ των ευθυνών τους», καταλήγει.
