Βαριά πυρά αντηχούσαν στους δρόμους της Βηρυττού την Πέμπτη, με τις προγραμματισμένες αντικυβερνητικές διαδηλώσεις να καταλήγουν σε ένα κρεσέντο βίας, το χειρότερο των τελευταίων ετών, με τουλάχιστον πέντε νεκρούς και πάνω από 30 τραυματίες.
Οι συγκρούσεις ξέσπασαν εν μέσω μιας διαμαρτυρίας υπό την ηγεσία σιιτικών πολιτικών κομμάτων, συμπεριλαμβανομένης της Χεζμπολάχ, για να πιεστεί η πολιτική ηγεσία και να απομακρυνθεί δικαστής που διερευνούσε την υπόθεση της έκρηξης στο λιμάνι της Βηρυττού τον Αύγουστο του 2020. Ο δικαστής, Τάρεκ Μπιτάρ, έχει απαγγείλει κατηγορίες σε μια σειρά από αξιωματούχους, συμπεριλαμβανομένων μελών και συμμάχων των σιιτικών κομμάτων, οι οποίοι τον κατηγόρησαν για πολιτική στοχοποίηση.
Η βία -κυρίως μεταξύ Σιιτών και Χριστιανών- αποκάλυψε τις βαθιές θρησκευτικές εντάσεις που έχουν επιδεινωθεί από την οξεία οικονομική κρίση και την παραλίγο κατάρρευση του κράτους. Ο Λίβανος βρίσκεται στη δίνη μιας βαθιάς οικονομικής κρίσης, μία από τις χειρότερες που έχει βιώσει η πολύπαθη αυτή χώρα, σύμφωνα με τα στοιχεία της Παγκόσμιας Τράπεζας.
Ο πρωθυπουργός Νατζίμπ Μικάτι ζήτησε ψυχραιμία, καθώς ο στρατός προέτρεψε τους πολίτες να μείνουν στα σπίτια τους, προειδοποιώντας ότι οι στρατιώτες έχουν εντολή να πυροβολούν όποιον κινείται στα πεδία των συγκρούσεων.
