O Fauci, τα email και οι θεωρίες συνωμοσίας για τον κορονοϊό

Τον Μάρτιο του 2020, ο Dr. Anthony Fauci, κορυφαίος ομοσπονδιακός εμπειρογνώμονας και επικεφαλής της επιτροπής λοιμοξιολόγων των Ηνωμένων Πολιτειών, έγινε γρήγορα ένα πρόσωπο διαμάχης, το ακροατήριο του οποίου ήταν σαφώς διχασμένο ανάλογα με την πολιτική του τοποθέτηση. Ήταν γνωστός είτε ως αξιόπιστη πηγή είτε ως «καταστροφή». Μεγάλο μέρος της κριτικής που δέχθηκε ήταν ευθέως ανάλογη με την περιφρόνηση της κυβέρνησης Τραμπο για τα πρωτόκολλα υγείας και τον σκεπτικισμό για τα μέτρα ασφαλείας κατά της πανδημίας, όπως για παράδειγμα η υποχρεωτική χρήση μάσκας.

Και παρόλο που ένα μεγάλο μέρος των Αμερικανών σήμερα έχει εμβολιαστεί και είναι έτοιμο να βάλει σε δεύτερη -προς το παρόν- μοίρα όλες τις ειδήσεις που σχετίζονται με τον κορονοϊό, ο Fauci δέχεται και πάλι πυρά.

Μέσω ενός αιτήματος στο πλαίσιο του Freedom of Information Act, που υποβλήθηκε από διάφορα ειδησεογραφικά πρακτορεία, χιλιάδες μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου του Fauci από τον Μάρτιο του 2020 δόθηκαν στη δημοσιότητα μέσω του BuzzFeed και της Washington Post. Μέσα σε λίγες ώρες από αυτή τη δημοσίευση τα #FauciLeaks και #FauciGate έγιναν trend στο Twitter, σε μια επίθεση θεωριών συνωμοσίας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από αρνητές του κορονοϊού που χρησιμοποιούν τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου ως απόδειξη ότι είχαν δίκιο από την αρχή.

Εκτός από τους αμέτρητους ψευδείς ισχυρισμούς σχετικά με τον ιό και τη συνήθεια να υποβαθμίζει τους κινδύνους για τη δημόσια υγεία, η κυβέρνηση Τραμπ δημιούργησε μια αφήγηση σύμφωνα με την οποία οι καθημερινές δραστηριότητες μπορούσαν και έπρεπε να συνεχιστούν.

Ακόμη όμως και με τον Τραμπ εκτός αξιώματος, η χώρα παραμένει έντονα πολωμένη και η επιρροή του πρώην προέδρου στο δημόσιο διάλογο έχει αποδειχθεί ισχυρή. Σύμφωνα με την Washington Post, «για τους υποστηρικτές του Tραμπ, [ο Fauci] ήταν ένας αντιφατικός τύπος που φαινόταν να υπονομεύει τον πρόεδρο σε κάθε αποστροφή του λόγου του, ενώ άλλοι τον έβλεπαν ως μια καθησυχαστική φωνή της λογικής». Η δημοσιοποίηση των email έδωσε στους συντηρητικούς την ευκαιρία να δουν από μέσα το πρόσωπο που έκαναν αποδιοπομπαίο τράγο και να διαλέξουν την «τροφή» που χρειάζονταν για να διαδώσουν ψευδείς πληροφορίες.

Πολλοί Ρεπουμπλικάνοι πολιτικοί που υποστηρίζουν τον Τραμπ εκμεταλλεύτηκαν τη στιγμή για να υποδαυλίσουν την κοινωνική δυσαρέσκεια. Μεταξύ αυτών, ο Ρεπουμπλικάνος γερουσιαστής Rand Paul υπήρξε ηγετική φυσιογνωμία που βοήθησε στη διάδοση παραπληροφόρησης σχετικά με τα μηνύματα του ηλεκτρονικού ταχυδρομείου του Fauci. Στις 3 Ιουνίου έγραψε στο Twitter «ο FAUCI λέει ψέματα»και συμπεριέλαβε έναν σύνδεσμο προς έναν ιστότοπο μέσω του οποίου ο γερουσιαστής συγκεντρώνει χρήματα για την προεκλογική του εκτρατεία.

Δεν είναι η πρώτη φορά που τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μεγαλοποιούν κάτι που σχετίζεται με τον κορονοϊό ή βοηθούν στη διάδοση της παραπληροφόρησης. Οι πολέμιοι των μασκών έψαχναν για αποδείξεις ότι οι μάσκες δεν λειτουργούν, δημιουργώντας ντελίριο στο διαδίκτυιο.

Κατά τη διάρκεια συνέντευξης που έδωσε στο CNN στις 3 Ιουνίου και αφορούσε τα μηνύματα του ηλεκτρονικού του ταχυδρομείου, ο Fauci επανέλαβε ότι αν είχε όλες τις πληροφορίες που είχε σήμερα, οι συμβουλές του από την αρχή της πανδημίας θα ήταν δραστικά διαφορετικές και ότι οι μάσκες όντως λειτουργούν.

Η θεωρία συνωμοσίας για τη διαρροή στο εργαστήριο Wuhan

Ο Τραμπ αναφέρθηκε στο Covid-19 ως τον «κινεζικό ιό», μια δήλωση που οδήγησε σε περισσότερο μίσος εναντίον των Ασιατών. Το 60% πιστεύει ότι οι διακρίσεις εις βάρος των Ασιατών Αμερικανών έχουν αυξηθεί σε σύγκριση με πέρυσι, σύμφωνα με δημοσκόπηση του AP που διεξήχθη μεταξύ 29 Απριλίου και 3 Μαΐου. Η επιλογή της διατύπωσης του Τραμπ έχει επίσης οδηγήσει σε ψευδείς κατηγορίες, όπως ο ισχυρισμός του ότι ο κοροναϊός δημιουργήθηκε στο Ινστιτούτο Ιολογίας στο Γουχάν της Κίνας και εξαπλώθηκε σκόπιμα στον υπόλοιπο κόσμο. Ελάχιστες αξιόπιστες πηγές, συμπεριλαμβανομένου του Fauci, πιστεύουν ότι αυτό είναι πιθανό.
Ο Fauci έλαβε επίσης ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από τον Kristian Andersen, καθηγητή ανοσολογίας και μικροβιολογίας στο Scripps Research, ο οποίοςσημείωσε ότι ο ιός θα μπορούσε ενδεχομένως να έχει κατασκευαστεί.

Τον Απρίλιο του 2020, ο δρ. Francis Collins, διευθυντής του Εθνικού Ινστιτούτου Υγείας, έστειλε στον Fauci ένα email μήνυμα με τίτλο «Η συνωμοσία αποκτά δυναμική». Εκτός από έναν σύνδεσμο προς ένα άρθρο σχετικά με τις δυνατότητες δημιουργίας του Covid-19 σε εργαστήριο, το μήνυμα είναι πλήρως επεξεργασμένοκαι «πειραγμένο», ενώ η Ρεπουμπλικάνα βουλευτής Marjorie Taylor Greene έστειλε επιστολή στον πρόεδρο Joe Biden ζητώντας να διερευνηθεί αν ο Fauci εμπλέκεται σε προσπάθεια συγκάλυψης της προέλευσης του ιού.

Καθ’ όλη τη διάρκεια της προεδρίας του, ο Τραμπ αγνόησε και υποβάθμισε τη σοβαρότητα της πανδημίας και διέδωσε ψευδσείς ειδήσεις σχετικά με το Covid-19. Αυτό με τη σειρά του συνέβαλε στη δυσπιστία προς το εμβόλιο ή στην πεποίθηση ότι το Covid-19 απλώς δεν είναι σοβαρό ζήτημα που αξίζει τέτοιας προσοχής και τέτοιων μέτρων.