Σκύλοι Αγίου Βερνάρδου προετοιμάζονται για θεραπευτική υποστήριξη ευάλωτων ανθρώπων

Τα σκυλιά του Αγίου Βερνάρδου, ένα από τα εθνικά σύμβολα της Ελβετίας, δεν συμμετέχουν πλέον στις διασώσεις στις Άλπεις που τους χάρισαν διεθνή φήμη, αλλά σώζουν πλέον ανθρώπους με άλλους τρόπους.

Σύμφωνα με το πρακτορείο Reuters, το Ίδρυμα Barry, το οποίο ανέλαβε την εκτροφή των ζώων το 2005, βοηθά τους σκύλους του Αγίου Βερνάρδου να μεταβούν στο νέο τους ρόλο ως σκύλοι θεραπευτικής και εκπαιδευτικής υποστήριξης για ευάλωτους ανθρώπους.

Η Andrea Zollinger, εκπρόσωπος του ιδρύματος, δήλωσε ότι τα σκυλιά εργάζονται πλέον στο «κοινωνικό μέτωπο».

Τα σκυλιά συμμετέχουν σε περίπου 600 αποστολές σε όλη την Ελβετία κάθε χρόνο, μια υπηρεσία που το ίδρυμα παρέχει δωρεάν, ενώ σύμφωνα με την Zollinger βελτιώνουν την ευημερία των ατόμων με διαταραχές του φάσματος του αυτισμού κι άλλες ειδικές ανάγκες, βοηθώντας και τους επαγγελματίες υγείας στη διενέργεια ψυχοσωματικής και ψυχοκοινωνικής αποκατάστασης.

Στις 28 Αυγούστου γεννήθηκαν επτά κουτάβια, πέντε θηλυκά και δύο αρσενικά, από έναν από τους σκύλους του ιδρύματος, τη Roxy.

Είναι απόγονοι του Barry I, ενός Αγίου Βερνάρδου που πιστώνεται για τη διάσωση περισσότερων από 40 ανθρώπων στο Πέρασμα του Μεγάλου Αγίου Βερνάρδου, ένα από τα παλαιότερα περάσματα στις Δυτικές Άλπεις, στις αρχές του 19ου αιώνα.

Η Anne Holzer, η οποία είναι υπεύθυνη για την εκπαίδευση στο Ίδρυμα Barry, δήλωσε ότι τα σκυλιά του Αγίου Βερνάρδου χρησιμοποιούνταν κάποτε για να καθαρίζουν το χιονισμένο μονοπάτι για τους διασώστες. Σήμερα, προτιμώνται μικρότερα σκυλιά που μπορούν εύκολα να μεταφερθούν με ελικόπτερο στο σημείο μιας χιονοστιβάδας για τις διασώσεις στις Άλπεις.