Νότια Ευρώπη: Πυρκαγιές και καύσωνας αναγκάζουν τους ανθρώπους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους

Τεράστιες πυρκαγιές σάρωσαν τη νότια Ευρώπη το Σαββατοκύριακο, καταστρέφοντας εκτάσεις γης, με χιλιάδες να εγκαταλείπουν τις εστίες τους, εν μέσω καύσωνα που σπάει ρεκόρ.

Οι πυροσβέστες έδιναν μάχη για να θέσουν υπό έλεγχο τις φλόγες σε πολλές περιοχές της Γαλλίας, της Ισπανίας και της Πορτογαλίας κατά τη διάρκεια των τελευταίων ημερών, με τις καλοκαιρινές θερμοκρασίες, που έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στη ραγδαία εξάπλωσή τους, να αναμένεται να συνεχιστούν και τη νέα εβδομάδα. «Έχουμε μια πυρκαγιά που θα συνεχίσει να εξαπλώνεται όσο δεν μπορούμε να την ελέγξουμε», δήλωσε ο Βίνσεντ Φεριέ, αναπληρωτής νομάρχης της Λανγκόν στη Ζιρόντ της Γαλλίας, στα νότια του Μπορντό, όπου πάνω από από 12.000 άνθρωποι απομακρύνθηκαν από την περιοχή καθώς οι ισχυροί άνεμοι κατέστησαν ανέφικτες τις προσπάθειες για περιορισμό των πύρινων μετώπων που κατέκαιγαν πευκοδάση.

Στη γειτονική Ισπανία, οι πυροσβέστες δίνουν μάχη με μια σειρά από πυρκαγιές μετά από ημέρες ασυνήθιστα υψηλών θερμοκρασιών που έφτασαν τους 45,7 βαθμούς Κελσίου. Στα νότια της χώρας, κοντά στην Κόστα ντελ Σολ, περισσότεροι από 3.000 άνθρωποι απομακρύνθηκαν από τα σπίτια τους εξαιτίας μιας μεγάλης πυρκαγιάς κοντά στην πόλη Μίχας. Πολλοί από αυτούς μεταφέρθηκαν σε αθλητικό κέντρο για να είναι ασφαλείς, όπως ανέφεραν οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης.

«Η αστυνομία πήγαινε πάνω κάτω στο δρόμο με τις σειρήνες αναμμένες και έλεγαν σε όλους να φύγουν. Απλά να φύγουν, χωρίς να δίνουν οδηγίες για το προς τα πού να κατευθυνθούν», δήλωσαν πανικόβλητοι κάτοικοι σε τοπικά Μέσα. Οι παραθεριστές στην παραλία του Τορεμολίνος περιέγραψαν ότι τεράστιες στήλες καπνού υψώνονταν στους λόφους, όπου πολλά αεροσκάφη έδιναν μάχη για να σβήσουν την πυρκαγιά.

Στην Πορτογαλία, ένας χειριστής ενός πυροσβεστικού αεροσκάφους έχασε τη ζωή του την Παρασκευή, όταν το αεροπλάνο του συνετρίβη ενώ βρισκόταν σε επιχείρηση στην περιοχή Φοζ Κόα, κοντά στα ισπανικά σύνορα. Ήταν ο πρώτος θάνατος από τις πυρκαγιές στη χώρα μέχρι στιγμής φέτος, ενώ οι τραυματίες ανέρχονται σε περισσότερους από 160 ανθρώπους μόνο αυτήν την εβδομάδα. Επίσης, εκατοντάδες πολίτες κλήθηκαν να εκκενώσουν τις περιοχές όπου διέμεναν, ενώ το υπουργείο Υγείας ανακοίνωσε ότι 238 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους ως αποτέλεσμα του καύσωνα μεταξύ 7 και 13 Ιουλίου, οι περισσότεροι από τους οποίους ήταν ηλικιωμένοι με υποκείμενα νοσήματα.

Η λαίλαπα των πυρκαγιών έπληξε περιοχές της Ευρώπης νωρίτερα από το συνηθισμένο φέτος μετά από μια ασυνήθιστα ξηρή και θερμή περίοδο που άφησε το έδαφος ξερό. Στην Πορτογαλία, συνολικά 39.550 εκτάρια (98.000 στρέμματα) καταστράφηκαν από πυρκαγιές από την αρχή του έτους έως τα μέσα Ιουνίου, υπερτριπλάσια έκταση σε σύγκριση με την ίδια χρονική περίοδο το 2020, σύμφωνα με στοιχεία του Ινστιτούτου για τη Διατήρηση της Φύσης και των Δασών.