Όταν η McDaniel κέρδισε το Oscar δεν την άφησαν να καθίσει με τις λευκές συμπρωταγωνίστριές της
Το ημερολόγιο έγραφε 29 Φεβρουαρίου 1940, όταν απαγόρεψαν στην μαύρη ηθοποιό Hattie McDaniel να καθίσει με τους λευκούς συμπρωταγωνιστές της κατά τη διάρκεια της 12ης τελετής απονομής των βραβείων Όσκαρ.
Η ΜακΝτάνιελ κέρδισε το βραβείο Β’ Γυναικείου Ρόλου για την ερμηνεία της στην ταινία Gone with the Wind και με αυτό τον τρόπο έγινε η πρώτη Αφροαμερικανίδα που έλαβε Όσκαρ. Ωστόσο, ενώ οι λευκοί συμπρωταγωνιστές της κάθονταν σε ένα τραπέζι κοντά στην κεντρική σκηνή, ενώ εκείνης της επιτρεπόταν να καθίσει μόνο στο πίσω μέρος της αίθουσας.
Ο χώρος που φιλοξενούσε την τελετή, το νυχτερινό κέντρο διασκέδασης Cocoanut Grove στο The Ambassador Hotel, είχε μια αυστηρή πολιτική άρνησης εισόδου σε Μαύρους. Η McDaniel έλαβε μπόρεσε να μπει μόνο αφότου ο παραγωγός, David Selznick, ζήτησε ειδική χάρη από διεύθυνση του ξενοδοχείου.
Η McDaniel, η οποία γεννήθηκε από δύο γονείς που είχαν υποδουλωθεί, δήλωσε στην ομιλία αποδοχής της: «Θα το κρατάω πάντα ως φάρο για οτιδήποτε μπορώ να κάνω στο μέλλον. Ελπίζω ειλικρινά ότι θα είμαι πάντα ένα θετικό παράδειγμα για τη φυλή μου και την κινηματογραφική βιομηχανία».
Κατά τη διάρκεια της καριέρας της, η McDaniel εμφανίστηκε σε εκατοντάδες ταινίες, χωρίς να λαμβάνει τα credits στις περισσότερες. Από τους 94 ρόλους της που έλαβε οι 74 από αυτούς αφορούσαν οικιακές βοηθούς, συχνά μέσα από το στερεότυπο της «Μαμάς».
Πριν πεθάνει, σε ηλικία μόλις 57 ετών, η τελευταία της επιθυμία ήταν να ταφεί στο Νεκροταφείο του Χόλιγουντ, αλλά αυτό δεν επιτρεπόταν, επειδή δεν δεχόταν μαύρους.
