Ντέγιαν Πέτκοβιτς: Ο Σέρβος στράικερ που αγαπήθηκε όσο κανείς άλλος Ευρωπαίος στη Βραζιλία
Το 1997 η Real Μαδρίτης αντιμετώπιζε σε φιλικό αγώνα τη βραζιλιάνικη Vitoria. O 25χρονος Σέρβος Ντέγιαν Πέτκοβιτς σκόραρε δύο φορές απέναντι στους Βραζιλιάνους και έκανε τον πρόεδρο της ομάδας, Fonseca, να τον ”ερωτευτεί” ποδοσφαιρικά. Αμέσως έκανε τα πάντα για να τον φέρει στη Βραζιλία. Φυσικά, η περίπτωση δεν έμοιαζε εύκολη.
Ο Σέρβος ήταν παικταράς, με το παρατσούκλι ”Ράμπο” λόγω της ταχύτητας που ντρίμπλαρε, σε παρομοίωση με τη ταχύτητα που ο κινηματογραφικός ήρωας πυροβολούσε. Οι ενστάσεις του πολλές, άλλωστε συνήθως το δρομολόγιο είναι ”Βραζιλία-Ευρώπη” και όχι το αντίστροφο. Σύμμαχος του Fonseca στη προσπάθεια απόκτησης του Πέτκοβιτς ήταν η μέτρια παρουσία του στην Ισπανία που τον είχε θέσει εκτός Real, η υπόσχεση του να τον αφήσει να πάει στην Ευρώπη όταν θέλει και το φοβερό ”ψηστήρι” που του έκανε λέγοντας του πως η Vitoria είχε στις τάξεις της τον Μπεμπέτο και πως ήταν πρωταθλήτρια Βραζιλίας. Η αλήθεια ήταν πως ο Μπεμπέτο είχε ήδη αποχωρήσει από την ομάδα και η Vitoria ήταν πρωταθλήτρια της πολιτείας Bahia και όχι Βραζιλίας. Όταν έδωσε το λόγο του ότι δέχεται την πρόταση της, δεν την αθέτησε ούτε όταν τον προσέγγισε η Ντόρτμουντ.
Έτσι ξεκίνησε μία ιστορία αμοιβαίας αγάπης και πάθους μεταξύ του Πέτκοβιτς και των Βραζιλιάνων φιλάθλων, που κράτησε 14 χρόνια (με ελάχιστα διαλείμματα). Ο ”Rambo” αγωνίστηκε σε Vitoria, Flamengo, Vasco, Fluminense, Goias, Santos και Atletico Mineiro, έχοντας κάνει και κάποιες ενδιάμεσες στάσεις σε Ιταλία (Venezia), Κίνα και Σαουδική Αραβία. Κατέκτησε τίτλους, σκόραρε πολλά εντυπωσιακά γκολ, τραγουδήθηκε από τους οπαδούς της Flamengo (και όχι μόνο) και έγινε κάτι σαν είδωλο για τους Βραζιλιάνους που τον δέχτηκαν σαν δικό τους παιδί.
Επίσης, άνοιξε δρόμο και σε άλλους Ευρωπαίους και πιο συγκεκριμένα Σέρβους να δοκιμάσουν τη τύχη τους στο βραζιλιάνικο ποδόσφαιρο. Δυστυχώς οι συλλογικές του επιτυχίες δεν μεταφέρθηκαν και σε επίπεδο εθνικών, αφού με τη Σερβία είχε συμμετοχές μόνο σε φιλικούς αγώνες, παρ’ ότι επί ημερών ενωμένης Γιουγκοσλαβίας είχε ενεργό ρόλο.
Για να κλείσουμε, θα αναφέρουμε τον πολύ ταιριαστό τίτλο που έγραψε για εκείνον το site ”These Football Times”. O Petkovic ήταν ο άνθρωπος που λατρεύτηκε και στα δύο Μαρακανά, τόσο στο σερβικό ως παίκτης του Ερυθρού Αστέρα, όσο και στο βραζιλιάνικο. Αν μη τι άλλο τιμητικό…
