Ο Γιάννης «κουμπώνει» καλύτερα από ποτέ με τη σημερινή εθνική ομάδα

Για την εθνική μας ομάδα δεν είναι η πρώτη φορά που φτάνει στα νοκ-άουτ παιχνίδια μιας μεγάλης διοργάνωσης με 5-0 (εκτιμώντας ότι θα επικρατήσουμε της Εσθονίας σήμερα) στον όμιλο.

Στο Παγκόσμιο του 2014 φύγαμε από τη Σεβίλλη με 5 νίκες, αλλά στη Μαδρίτη, στο πρώτο «χιαστί», χάσαμε με 25 πόντους απέναντι στη Σερβία. Στο Ευρωμπάσκετ του 2015 όλα άρχισαν ονειρεμένα στο Ζάγκρεμπ, όμως στη Λιλ τελείωσαν εφιαλτικά. «Κανείς δεν έχει συμβόλαιο με τη νίκη – δεν πρέπει τα μυαλά μας να πάρουν αέρα», τόνισε ο Γιάννης Αντετοκούνμπο μετά τη νίκη με την Ουκρανία. Ο Γιάννης θυμάται και γνωρίζει καλά τα σκαμπανεβάσματα της ψυχολογίας και τις ανατροπές που μπορεί να υπάρξουν σε κρίσιμες αναμετρήσεις. Και έκανε καλά που το υπενθύμισε σε όλους.

Στο Βερολίνο, ξεκινώντας από τη φάση των «16», κανένας αντίπαλος δεν θα είναι εύκολος – θεωρητικά εύκολος, τουλάχιστον. Εκεί τα λάθη σε ένα ματς δεν διορθώνονται στο επόμενο. Οι Σλούκας και Παπαγιάννης, που προέρχονταν από τραυματισμούς, επανήλθαν δυναμικά και το ίδιο θέλουμε να συμβεί και με τον Κώστα Αντετοκούνμπο. Ο Καλάθης άρχισε να ξαναβρίσκει τη φόρμα του, ο Παπαγιάννης είναι ένα βήμα πριν «ξεμπουκώσει», με την ομάδα να αποκτά μεγαλύτερη συνοχή, αλλά και αυτοπεποίθηση. Στο παιχνίδι με την Ουκρανία η εθνική μας δεν πανικοβλήθηκε στα δύσκολα, αντιστάθηκε, όπως έγινε και στα δύο πρώτα παιχνίδια με Κροατία και Ιταλία, με τον Γιάννη να οδηγεί με ασφάλεια και σιγουριά τους συμπαίκτες του. Ο κοουτς Ιτούδης  χρησιμοποιεί το υπερόπλο μας, τον «Greek Freak», με τον πιο έξυπνο και αποτελεσματικό τρόπο από ποτέ. Το βλέπουμε και στον ίδιο τον Γιάννη, που νιώθει σιγουριά με τον προπονητή που βλέπει στην άκρη του πάγκου.

«Είναι ο καλύτερος παίκτης στον κόσμο;», αναρωτήθηκε ρητορικά η FIBA στον λογαριασμό του Eurobasket 2022 στο Facebook. «Το αναπόφευκτο», συμπλήρωσε, παραθέτοντας τα εντυπωσιακά στατιστικά που κατέγραψε στο ματς με την Ουκρανία. Ο Ντιρκ Νοβίτσκι, θρύλος του γερμανικού μπάσκετ και του ΝΒΑ, ο οποίος το 2001 είχε πετύχει 43 πόντους σε αγώνα Ευρωμπάσκετ, ήταν ένας από τους πολλούς που αποθέωσαν τον Γιάννη. «Απίστευτο! Οταν τον πρωτοείδα, ήταν ένα αδύνατο παιδί… Τώρα είναι ένας από τους καλύτερους παίκτες στον κόσμο. Είναι ο πρώτος που θα σου πει ότι μπορείς πάντα να βελτιώνεσαι, αλλά αν δεις τι έχει κάνει, ήδη, σε τόσο νεαρή ηλικία…». Ο Λούκα Ντόντσιτς, που δίνει εκπληκτικές παραστάσεις με τη φανέλα της Σλοβενίας και σημείωσε 47 πόντους στο τελευταίο παιχνίδι, αυτός ο σπουδαίος παίκτης, ρωτήθηκε για το ποιος πιστεύει ότι θα σκοράρει τους περισσότερους πόντους στο εφετινό τουρνουά. «Θα πόνταρα στον Γιάννη. Γιατί; Επειδή είναι ο Γιάννης Αντετοκούνμπο», σημείωσε ο ηγέτης των Ντάλας Μάβερικς.

Το σημερινό παιχνίδι με την Εσθονία είναι διαδικαστικό, με τον πρώτο νοκ-άουτ αγώνα της εθνικής μας να είναι προγραμματισμένος για την Κυριακή 11/9 στη «Mercedes Benz Arena» του Βερολίνου. Αν περάσουμε από τους «16» θα βρούμε στα προημιτελικά τους γηπεδούχους Γερμανούς και ένα νέο αστέρι, τον Βάγκνερ. Μια ομάδα δεμένη, με πάθος και ενέργεια, που μπορούμε όμως να τους κοντράρουμε και να πάμε ψηλότερα. Ας μην προτρέχουμε όμως. Ας χαρούμε το σημερινό παιχνίδι, όπως λέει και ο Γιάννης, και τα υπόλοιπα θα έρθουν.