Τζίτζι Ρίβα: Ο υιοθετημένος γιος της Σαρδηνίας

«Η Ιταλία θρηνεί έναν από τους αγαπημένους της γιους, έναν ελεύθερο άνθρωπο, έναν μοναδικό ποδοσφαιριστή», γράφει η ιταλική εφημερίδα «Corrirere dello Sport» για τον θρύλο του ιταλικού ποδοσφαίρου, Τζίτζι Ρίβα, ο οποίος πέθανε τη Δευτέρα (22/1) σε ηλικία 79 ετών.

Ένας εξαιρετικός ποδοσφαιριστής, που γύρισε την πλάτη στα χρήματα των μεγάλων ιταλικών συλλόγων κι αποφάσισε να μείνει στη Σαρδηνία δίπλα στους ανθρώπους της, αγωνιζόμενος σε όλη την καριέρα του με την αγαπημένη του Κάλιαρι. «Στην Κάλιαρι δεν ήμασταν ήρωες, δεν βλέπαμε τα πρόσωπά μας στα εξώφυλλα των περιοδικών. Γίναμε πρωταθλητές Ιταλίας επειδή, όταν ήμασταν όλοι μαζί, μεταμορφωνόμασταν. Είναι ό,τι πιο όμορφο σε αυτό το σπορ: μια ομάδα να μπορεί να γίνει κάτι μεγαλύτερο από το άθροισμα των ατομικών ταλέντων», είχε σημειώσει σε παλαιότερη συνέντευξή του.

Χάρη στην φλογερή του παρουσία στα αριστερά της επίθεσης, η Κάλιαρι κατέκτησε το πρώτο (και τελευταίο μέχρι σήμερα) τίτλο της στο πρωτάθλημα Ιταλίας τη σεζόν 1969-1970. Ο Ρίβα σημείωσε 21 γκολ εκείνη η χρονιά, κερδίζοντας και τον τίτλο του πρώτου σκόρερ στην Ιταλία, όπως συνέβη και την προηγούμενη χρονιά.

Τρεις σοβαροί τραυματισμοί τον υποχρέωσαν να βάλει τέλος στην καριέρα του στα 32 του χρόνια, έχοντας σκοράρει για την Κάλιαρι 164 γκολ σε 315 αγώνες. Παρέμεινε στη Σαρδηνία και το 1976 ξεκίνησε να ασχολείται ενεργά με τις ποδοσφαιρικές ακαδημίες της ομάδας, μοιράζοντας τον χρόνο του και στο προπονητικό τιμ της Ιταλίας μεταξύ 1988 και 2013.

Η Κάλιαρι απέσυρε τη φανέλα του με το «11» και τον τίμησε με τον τίτλο του επίτιμου προέδρου του συλλόγου. Αυτό ήταν το λιγότερο για έναν άνθρωπο που δέθηκε τόσο έντονα και για τόσα χρόνια με το ιταλικό νησί της Μεσογείου.

«Θα αφιερώσουμε το γήπεδο στον Τζίτζι και την προσπάθεια που έκανε για να καταστήσει τη φανέλα της Κάλιαρι και την ιστορία της ομάδας τόσο λαμπρή», τόνισε ο δήμαρχος της πόλης, Τοάζο Τζουλίνι.

Adio, Gigi!