Έρλινγκ Χάαλαντ: «Δεν γίνεται να σκέφτομαι συνέχεια τα ρεκόρ γιατί θα τρελαθώ»

Μέχρι τώρα ο Νορβηγός στράικερ έχει σημειώσει 50 γκολ σε όλες τις διοργανώσεις, καταγράφοντας 34 γκολ στην Πρέμιερ Λιγκ, 12 στο Τσάμπιονς Λιγκ, τρία στο Κύπελλο Αγγλίας και ένα στο Λιγκ Καπ. Αν συνεχίσει έτσι, ακμαίος και υγιής, είναι βέβαιο ότι θα ξεπεράσει αυτόν τον αριθμό, καθώς η Μάντσεστερ Σίτι έχει ακόμα μπροστά της έξι αναμετρήσεις στο πρωτάθλημα, δύο ή τρία ματς στο Τσάμπιονς Λιγκ και τον τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας.

Πενήντα γκολ σε μια σεζόν, και μάλιστα σε ένα τέτοιο ανταγωνιστικό -στο πιο ανταγωνιστικό για την ακρίβεια- πρωτάθλημα στην Ευρώπη είναι ένα εξαιρετικά σπάνιο επίτευγμα. Η προηγούμενη φορά που συνέβη κάτι τέτοιο, ήταν πριν από 92 ολόκληρα χρόνια, το 1931, με τον Τομ «Πόνγκο» Γουόρινγκ από το Μπίρκενχεντ, έναν ατίθασο γκολτζή της Άστον Βίλα. Σύμφωνα με το The Athletic, ο Γουόρινγκ δεν γέμιζε το μάτι για αθλητής, με την αγάπη του για το αλκοόλ να είναι ο κυριότερος λόγος. Ο αστικός μύθος τον ήθελε, κάθε Δευτέρα πρωί, πριν αρχίσει η προπόνηση, να τριγυρνάει στις εξέδρες του «Βίλα Παρκ», αναζητώντας μπουκάλια μπίρας που είχαν αφήσει μισοάδεια οι θεατές των σαββατιάτικων αγώνων, για να τα αδειάσει όλα. Μόνο τότε επέστρεφε στην προπόνηση.

Erling Haaland's guard of honour.pic.twitter.com/eEcNfj9R3b

— City Report (@cityreport_) May 3, 2023

Όλοι γνώριζαν και ανέχονταν τον εκκεντρικό του χαρακτήρα, με τον γραμματέα του συλλόγου να είναι ο πρώτος που ανακάλυψε ότι δεν επρόκειτο για έναν συνηθισμένο άνθρωπο. Όταν τον επισκέφθηκε στο σπίτι που του είχε παραχωρήσει η Άστον Βίλα, για να σιγουρευτεί ότι ο παίκτης έχει όλα όσα χρειάζεται, τον βρήκε να κάθεται στο σαλόνι περικυκλωμένος από δεκάδες κοτόπουλα, τα οποία εξέτρεφε. Ό,τι του ερχόταν στο νου, το εκστόμιζε χωρίς τον παραμικρό δισταγμό και έξω από τις γραμμές του γηπέδου έμοιαζε, μονίμως, ζαλισμένος, ωστόσο στους αγώνες ήταν ακαταμάχητος. Γρήγορος, δυνατός, τεχνίτης, με τρομερή έφεση στο σκοράρισμα. Όταν η Βίλα τον αγόρασε από την Τρανμίρ το 1928, πάνω από 23.000 οπαδοί της γέμισαν τις εξέδρες για να τον δουν στο πρώτο του παιχνίδι με τους «Χωριάτες». Το κοινό τον λάτρεψε άμεσα. Τη σεζόν 1930-1931 σκόραρε 49 φορές στο πρωτάθλημα και μια στο Κύπελλο, ενώ συνολικά, με τη φανέλα της Άστον Βίλα, πέτυχε 167 γκολ και άλλα τέσσερα στις πέντε συμμετοχές του στην εθνική ομάδα της Αγγλίας. Έκλεισε τη καριέρα του στο Μπέρμινγχαμ σε ηλικία 39 ετών, τον Απρίλιο του 1946.

Ο Γουόρινγκ υπήρξε ό,τι πιο κοντινό στον μυθικό Ντίξι Ντιν, τον εμβληματικό επιθετικό της Έβερτον, ο οποίος το 1927-1928 πέτυχε 60 γκολ σε 39 ματς πρωταθλήματος και συνολικά 82 σε όλες τις διοργανώσεις. Μπορεί ο Χάαλαντ να φτάσει και να ξεπεράσει αυτό τον αριθμό; Στο ερώτημα αυτό απαντά καταφατικά ο Άλαν Σίρερ, ο «θρύλος» της Νιούκαστλ, στη στήλη που διατηρεί στο The Athletic, προσθέτοντας ότι και τα 40 γκολ του Γκερντ Μίλερ στην Μπουντεσλίγκα θεωρούνταν απλησίαστα, ώσπου το 2021 ο Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι τα ξεπέρασε, βρίσκοντας δίχτυα 41 φορές.

Ο Πεπ Γκουαρντιόλα είναι φειδωλός στις δηλώσεις του, ζητώντας από τον παίκτη του να παραμείνει συγκεντρωμένος στους τρεις στόχους της ομάδας, και κυρίως στο Τσάμπιονς Λιγκ, το τρόπαιο του θεσμού που διακαώς κυνηγά ο Καταλανός κόουτς από την πρώτη μέρα που πάτησε το πόδι του στο Μάντστεστερ. «Δεν με απασχολεί το ρεκόρ του Ντίξι Ντιν αυτή τη στιγμή. Θα πάω σπίτι, θα παίξω video-games, θα φάω κάτι και θα κοιμηθώ. Δεν γίνεται να σκέφτομαι συνέχεια τα ρεκόρ γιατί τότε θα τρελαθώ. Θα ξυπνήσω αύριο και θα αφοσιωθώ στο πώς θα κερδίσουμε τη Λιντς», απαντά με τη σειρά του ο Νορβηγός επιθετικός.