ΕΛ.ΙΝ.Υ.Α.Ε.: Νέα ειδική έκδοση για τη θερμική καταπόνηση στους χώρους εργασίας

Με τις υψηλές θερμοκρασίες να έχουν ήδη κάνει την εμφάνισή τους και τον Ιούλιο, τον θερμότερο μήνα του έτους, να βρίσκεται προ των πυλών, το Ελληνικό Ινστιτούτο Υγείας και Ασφάλειας στην Εργασία (ΕΛΙΝΥΑΕ) προχώρησε στην έκδοση νέου ενημερωτικού οδηγού για τη θερμική καταπόνηση στους χώρους εργασίας.

Η έκδοση συγκεντρώνει τα πιο πρόσφατα επιστημονικά δεδομένα και τις ισχύουσες διεθνείς κατευθυντήριες οδηγίες, παρέχοντας πρακτικές και άμεσα εφαρμόσιμες προτάσεις τόσο προς τις επιχειρήσεις όσο και προς τους εργαζομένους.

Μεταξύ των βασικών συστάσεων περιλαμβάνονται οι εξής:

• Οργάνωση της εργασίας με μεταφορά των πιο απαιτητικών εργασιών στις δροσερότερες ώρες της ημέρας και καθιέρωση συχνών διαλειμμάτων σε σκιερούς ή κλιματιζόμενους χώρους.
• Σταδιακό εγκλιματισμό των εργαζομένων, ιδιαίτερα για όσους προσλαμβάνονται ή επιστρέφουν μετά από απουσία.
• Τεχνικά μέτρα, όπως ενίσχυση του αερισμού, σκίαση, θερμική μόνωση και χρήση μικροκλιματικών δεικτών, όπως ο WBGT.
• Συνεχή πρόσβαση σε δροσερό πόσιμο νερό και εκπαίδευση για την έγκαιρη αναγνώριση των συμπτωμάτων θερμικής εξάντλησης και θερμοπληξίας.
• Επιλογή κατάλληλων, ελαφριών και διαπνέοντων Μέσων Ατομικής Προστασίας (ΜΑΠ).

Ξεχωριστή αναφορά γίνεται στις κατηγορίες εργαζομένων που είναι περισσότερο εκτεθειμένες στους κινδύνους της θερμικής καταπόνησης. Σε αυτές περιλαμβάνονται όσοι εργάζονται στη γεωργία, στις κατασκευές, στη βιομηχανία, σε χυτήρια, θερμοκήπια, επαγγελματικές κουζίνες και γενικότερα σε περιβάλλοντα με αυξημένο θερμικό φορτίο.

Παράλληλα, ιδιαίτερη προσοχή απαιτείται για εργαζομένους που αντιμετωπίζουν χρόνια νοσήματα ή παρουσιάζουν άλλους παράγοντες ευαλωτότητας.

Η έκθεση των εργαζομένων σε υψηλές θερμοκρασίες αποτελεί πλέον μια ιδιαίτερα ανησυχητική πραγματικότητα.

Στην Ευρωπαϊκή Ένωση, περίπου ένας στους πέντε εργαζομένους έχει ήδη βρεθεί αντιμέτωπος με συνθήκες ακραίας ζέστης κατά την εργασία του, ενώ στις χώρες του ευρωπαϊκού Νότου – με την Ελλάδα να συγκαταλέγεται μεταξύ εκείνων με τα υψηλότερα ποσοστά – η αναλογία αυξάνεται σε έναν στους τρεις.

Σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, από τις 21 Ιουνίου έχουν καταγραφεί περισσότεροι από 1.300 υπερβάλλοντες θάνατοι στην Ευρώπη, οι οποίοι αποδίδονται στις ιδιαίτερα υψηλές θερμοκρασίες.

Σε παγκόσμια κλίμακα, το 71% του εργατικού δυναμικού εργάζεται υπό συνθήκες υπερβολικής ζέστης, γεγονός που συνδέεται κάθε χρόνο με περίπου 22,85 εκατομμύρια εργατικούς τραυματισμούς και σχεδόν 19.000 θανάτους.

Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί το γεγονός ότι η συντριπτική πλειονότητα των περιστατικών δεν καταγράφεται στη διάρκεια επίσημων καυσώνων. Ειδικότερα, το 90% της έκθεσης στη θερμική καταπόνηση και το 80% των εργατικών ατυχημάτων εκδηλώνονται εκτός αυτών των περιόδων, εξαιτίας της καθημερινής και σωρευτικής επιβάρυνσης από τη ζέστη.

Οι συνέπειες επεκτείνονται και στην παραγωγικότητα, η οποία υποχωρεί κατά περίπου 2,3% για κάθε επιπλέον βαθμό Κελσίου πάνω από τους 19°C.

Τέλος, το κυριότερο είναι πως οι υψηλές θερμοκρασίες αυξάνουν αισθητά την πιθανότητα εργατικών ατυχημάτων, βιομηχανικών πυρκαγιών και πρόκλησης υλικών ζημιών.