Πρωτοφανής εμφάνιση δερματοχελώνας σε παραλία της Μεσογείου

Μια νέα επιστημονική καταγραφή ανατρέπει τα μέχρι τώρα δεδομένα για τη θαλάσσια ζωή της Μεσογείου. Για πρώτη φορά, τεκμηριώνεται με βιντεοληπτικό και φωτογραφικό υλικό η εμφάνιση μιας ενήλικης Δερματοχελώνας (Dermochelys coriacea) σε προσπάθεια ωοτοκίας μέσα στη λεκάνη της Μεσογείου.

Το εξαιρετικά σπάνιο αυτό περιστατικό καταγράφηκε τον Ιούλιο του 2024 στην παραλία Wadi Kandil στη βόρεια Συρία. Η δημοσίευση της ανακάλυψης έγινε με τη συμμετοχή του Alan F. Rees, μακροχρόνιου συνεργάτη του ΑΡΧΕΛΩΝ.

Το μεγαλύτερο είδος χελώνας στον ωκεανό

Η Δερματοχελώνα είναι το μεγαλύτερο είδος θαλάσσιας χελώνας παγκοσμίως και ζει κυρίως στον ανοιχτό ωκεανό. Στη Μεσόγειο, το είδος εμφανίζεται σποραδικά, κυρίως προς αναζήτηση τροφής (όπως οι μέδουσες), αλλά μέχρι σήμερα δεν είχε επιβεβαιωθεί καμία προσπάθεια ωοτοκίας.

Η εμφάνιση της Δερματοχελώνας με συμπεριφορά φωλιάσματος στη Μεσόγειο θεωρείται, επομένως, εξαιρετικά ασυνήθιστη. Ενώ υπήρχαν διάσπαρτες, μη τεκμηριωμένες αναφορές στο παρελθόν, η νέα καταγραφή αποτελεί ένα σημαντικό ορόσημο για την κατανόηση της παρουσίας του είδους στην περιοχή.

Δυστυχώς, η χελώνα, παρόλο που παρέμεινε στη στεριά για περίπου 40 λεπτά, δεν κατάφερε να φωλιάσει και επέστρεψε στη θάλασσα. Φαίνεται ότι την αποθάρρυναν έντονα:

Η παρουσία ανθρώπων στην παραλία, ο τεχνητός φωτισμός και ύπαρξη αντικειμένων και εμποδίων στην άμμο.

Το γεγονός αυτό υπογραμμίζει για ακόμη μία φορά τη σημασία της διατήρησης των ακτών ήσυχων, σκοτεινών και ελεύθερων από εμπόδια κατά τις νυχτερινές ώρες, ιδιαίτερα κατά την περίοδο ωοτοκίας.

Η πιθανότητα να επιχειρήσει Δερματοχελώνα ωοτοκία στη Μεσόγειο ανοίγει νέες επιστημονικές προοπτικές και ερωτήματα. Η εμφάνιση αυτή μπορεί να σχετίζεται με αλλαγές στις θαλάσσιες συνθήκες (π.χ. αύξηση θερμοκρασίας) ή αλλαγές στη διαθεσιμότητα τροφής στον ανοιχτό ωκεανό.

Η καταγραφή αυτή αποτελεί μια σημαντική υπενθύμιση ότι η Μεσόγειος είναι ένας πολύπλοκος και δυναμικός βιότοπος, όπου ακόμη και μη αναμενόμενα είδη μπορεί να αναζητήσουν καταφύγιο ή τόπο αναπαραγωγής.