Ο Βιρζίλ Αμπλό ταρακούνησε για τα καλά το σύστημα της μόδας

«Γεφύρωσε τους κόσμους του streetwear και της υψηλής μόδας» γράφουν πολλοί για τον Βιρζίλ Αμπλό, έναν από τους πιο προικισμένους οραματιστές της μόδας, που έφυγε πριν λίγες μέρες στα 41 του νικημένος έπειτα δύο χρόνια σκληρής μάχης με τον καρκίνο.

Γιος Γκανέζων μεταναστών στις ΗΠΑ, ο Αμπλό σπούδασε μηχανική και αρχιτεκτονική προτού εισχωρήσει στο χώρο της μόδας κάνοντας την πρακτική του στον οίκο Fendi το 2009. Έκτοτε συνεργαζόταν τακτικά με τον Kanye West, με τον οποίο οι δύο τους συνδέονταν με μια πολύ στενή φιλική σχέση. Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, ασχολήθηκε με τη μουσική, την τέχνη, την αρχιτεκτονική και το design, αφήνοντας το δικό του στίγμα σε ό,τι έκανε. Θα μείνει όμως στη μνήμη μας περισσότερο για την «επανάσταση» που έφερε στον κόσμο της μόδας, εισάγοντας τα κομψά hoodies και τα εξαιρετικά περιζήτητα sneakers, παίζοντας με διαφορετικούς κόσμους και συνδυάζοντας διαφορετικά υλικά, μοτίβα και τεχνοτροπίες, λίγο ’80s και ’90s, λίγο μινιμαλισμό, λίγο χρώμα και αφρικάνικες επιρροές, παντά διατηρώντας ελεύθερη τη σκέψη του και την καλλιτεχνική του δημιουργία.

Ο Αμπλό ήταν ένας σχεδιαστής ικανός να συλλάβει τα ποικίλα χρώματα και φώτα μιας εξελισσόμενης κουλτούρας, μέσα στον πλούτο διαφορετικών πολιτισμών και επιρροών, δίνοντάς τους μορφή και σχήμα. Από το 2018 ο Αμερικανός σχεδιαστής ήταν ο καλλιτεχνικός διευθυντής της συλλογής ανδρικών ενδυμάτων της Louis Vuitton και διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας Off-White με έδρα το Μιλάνο, ενός οίκου μόδας που ίδρυσε ο ίδιος το 2012.

Ενεργός σε κοινωνικά θέματα, ο Αμπλό συνεργάστηκε με την καλλιτέχνη Jenny Holzer για να δημιουργήσει μια σειρά που δίνει έμφαση στις θετικές πτυχές της μετανάστευσης, της πολιτιστικής ολοκλήρωσης και της παγκοσμιοποίησης, ενώ υπήρξε από τους πλέον θερμούς υποστηρικτές του Black Lives Matter. «Η καινοτομία της μαύρης τέχνης είναι υποτιμημένη και αυτό είναι κάτι που πρέπει να αλλάξουμε», συνήθιζε να τονίζει, εστιάζοντας στα καλλιτεχνικά του πρότζεκτ σε ζητήματα ισότητας, αλλά και στην στήριξη παιδιών από ευάλωτες οικογένειες.

Όταν είχε την πρώτη του έκθεση σε μουσείο στο Σικάγο το 2019, εγκατέστησε ένα έργο που αναφερόταν στη δολοφονία του Laquan McDonald από την αστυνομία, ανάμεσα στις διαφημίσεις και τα αθλητικά παπούτσια. Περνούσα το μήνυμα μέσα από τη μόδα, χωρίς να «φωνάζει», αλλά σε αρμονία με την μόδα και την αισθητική. Στις συλλογές του επέλεγε άμεσες αναφορές στην Αφρική και τον Μάρτιν Λούθερ Κινγκ, ενώ εισήγαγε την κουλτούρα του χιπ-χοπ στα ρούχα και τα σχέδιά του.

Ενσωματώνοντας διαφορετικά στυλ, δεν σταμάτησε να συνεργάζεται με κατασκευαστές σε όλο τον κόσμο που αναζητούσαν την ευρηματική ματιά του. Η Σερένα Ουίλιαμς σε όλο το US Open του 2018 φορούσε ρούχα του, σταρ και διασημότητες υιοθέτησαν το στυλ του, ενώ ο ίδιος υπέγραφε αθλητικά ρούχα αλλά και καλλιτεχνικά πρότζεκτ, όπως με τον φίλο και συνεργάτη του Ιάπωνα εικαστικό Τακάσι Μουρακάμι.

Στο τελευταίο ντεφιλέ για την Louis Vuitton και την φθονοπωρινή συλλογή 2021

«Θεωρώ τον εαυτό μου κατασκευαστή. Τα ρούχα για μένα είναι μέρος της ταυτότητάς μας, είναι αποτέλεσμα εικαστικών διεργασιών, πολιτικής και φιλοσοφίας», είχε δηλώσει σε παλαιότερη συνέντευξή του, θεωρώντας ότι η μόδα πρέπει να συνδέεται με την κοινωνία.

«Ο Virgil δεν ήταν μόνο ένας ιδιοφυής σχεδιαστής, ένας οραματιστής, ήταν επίσης ένας άνθρωπος με όμορφη ψυχή και μεγάλη σοφία», δήλωσε ο Bernard Arnault, πρόεδρος της LVMH. «Ο κόσμος της μόδας έχασε έναν σπουδαίο καλλιτέχνη και έναν ταλαντούχο και όμορφο άνθρωπο. Ωστόσο αφήνει πίσω του μεγάλη κληρονομιά», πρόσθεσε ο ηθοποιός και ράπερ Pharrell Williams.

Μια πολύ ενδιαφέρουσα συνέντευξη του 2018, όπου ο Αμπλό μιλά για την δύναμη της ελεύθερης έκφρασης που δεν γνωρίζει σύνορα, χρώμα, φύλο, θρησκεία.