Παίζεις απλώς Pokémon Go ή μήπως άθελά σου εκπαιδεύεις το AI να φτιάχνει τρισδιάστατους χάρτες;

Το δημοφιλές παιχνίδι Pokémon Go βρίσκεται στο επίκεντρο ελέγχου, ύστερα από ισχυρισμούς ότι εικόνες που συλλέγονται από την εφαρμογή χρησιμοποιούνται -χωρίς τη συγκατάθεση των χρηστών- για να εκπαιδεύσουν συστήματα AI. 

Το παιχνίδι κυκλοφόρησε το 2016 και εξελίχθηκε σε παγκόσμιο φαινόμενο και εξακολουθεί να έχει πάνω από 100 εκατ. παίκτες το 2026. Ωστόσο, υπήρξαν αναφορές από το MIT Technology Review ότι η Niantic (η εταιρεία που αναπτύσσει το παιχνίδι) χρησιμοποιεί εικόνες από το παιχνίδι για την ανάπτυξη του Niantic Spatial, ενός συστήματος που δημιουργεί λεπτομερείς τρισδιάστατους χάρτες του πραγματικού κόσμου.

Στο ίντερνετ κυκλοφόρησαν αναρτήσεις που υποστήριζαν ότι οι παίκτες καταγράφονται εν αγνοία τους, ακόμη και ότι τα δεδομένα χρησιμοποιούνται για την ανάπτυξη συστημάτων πλοήγησης για ρομπότ. 

Ισχύει, λοιπόν, κάτι τέτοιο;

Η έρευνα του Euronews καταρρίπτει αυτόν τον ισχυρισμό όπως παρουσιάζεται, αφού η συλλογή δεδομένων δεν γίνεται αυτόματα. Από το 2020, η Niantic έχει εισαγάγει μια προαιρετική λειτουργία επαυξημένης πραγματικότητας (AR), η οποία ξεκλειδώνεται μετά το επίπεδο 20 του Pokémon Go. Οι χρήστες πρέπει να επιλέξουν ενεργά να σκανάρουν συγκεκριμένες τοποθεσίες, όπως αγάλματα ή αξιοθέατα.

Η ομάδα The Cube του Euronews δοκίμασε το παιχνίδι και επιβεβαίωσε ότι πριν από τη σάρωση εμφανίζεται ειδοποίηση, η οποία ενημερώνει ότι τα δεδομένα θα χρησιμοποιηθούν για τη βελτίωση της τεχνολογίας χαρτογράφησης και μπορεί να κοινοποιηθούν σε τρίτους. Παράλληλα, στους όρους χρήσης διευκρινίζεται ότι οι χρήστες παραχωρούν άδεια χρήσης των δεδομένων μόνο εφόσον επιλέξουν τη λειτουργία.

Τι απαντά η εταιρεία;

Η Niantic δηλώνει ότι τα δεδομένα είναι ανώνυμα και χρησιμοποιούνται για τη βελτίωση του Visual Positioning System (VPS), το οποίο επιτρέπει ακριβή εντοπισμό θέσης ακόμη και σε περιοχές όπου το GPS δεν είναι αξιόπιστο.

Σύμφωνα με την εταιρεία, έχουν ήδη χρησιμοποιηθεί περίπου 30 δισεκατομμύρια εικόνες για την εκπαίδευση περισσότερων από 50 εκατομμυρίων νευρωνικών δικτύων, συμβάλλοντας στη δημιουργία ενός εξαιρετικά λεπτομερούς τρισδιάστατου μοντέλου του κόσμου. Παράλληλα, αξιοποιούνται και άλλα δεδομένα, όπως από drones και δορυφόρους.

Η έρευνα καταλήγει ότι, αν και τα δεδομένα όντως χρησιμοποιούνται για ανάπτυξη τεχνολογιών AI, αυτό γίνεται με ενεργή συμμετοχή των χρηστών και όχι εν αγνοία τους, όπως υποστήριζαν οι διαδικτυακοί ισχυρισμοί.

Τέλος, η τεχνολογία αυτή βρίσκει ήδη εφαρμογή στον πραγματικό κόσμο, όπως στη συνεργασία της Niantic με την Coco Robotics, όπου χρησιμοποιείται για τη βελτίωση της πλοήγησης ρομπότ διανομής σε αστικά περιβάλλοντα.