Η επικείμενη τοποθέτηση περισσότερων από 1,7 εκατομμυρίων νέων δορυφόρων σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη μας ενδέχεται να επιφέρει ανεπανόρθωτο πλήγμα στο έργο της Αστρονομίας, σύμφωνα με σχετική προειδοποίηση του Ευρωπαϊκού Νότιου Αστεροσκοπείου (ESO).
Ειδικότερα, σε έρευνα που πρόκειται να δημοσιευτεί στο επιστημονικό περιοδικό «Astronomy & Astrophysics», οι επιστήμονες υπογραμμίζουν πως η απρόσκοπτη μελέτη του διαστήματος μέσω των σύγχρονων επίγειων τηλεσκοπίων απαιτεί ο ανώτατος αριθμός των δορυφόρων να μην ξεπερνά τις 100.000, ενώ παράλληλα η φωτεινότητά τους θα πρέπει να είναι τόσο χαμηλή ώστε να μην γίνονται αντιληπτοί με γυμνό μάτι.
Από το 2019 και μετά, ο ρυθμός πλήρωσης του διαστημικού χώρου με δορυφόρους είναι καταιγιστικός, με το σύνολο των ενεργών συσκευών να αγγίζει σήμερα τις 14.000, αριθμός που εκτοξεύεται στις 32.000 αν συνυπολογιστούν τα διαστημικά απόβλητα και οι παροπλισμένοι δορυφόροι.
Η συντριπτική πλειονότητα αυτών ανήκει στο δίκτυο Starlink της SpaceX. Παρά το γεγονός ότι εταιρείες όπως η SpaceX έχουν προχωρήσει σε τροποποιήσεις για τον περιορισμό της ανακλαστικότητας των δορυφόρων τους, ο επικεφαλής της μελέτης και αστρονόμος του ESO, Ολιβιέ Χέινοτ, επισημαίνει ότι οι νέοι σχεδιασμοί δοκιμάζουν πλέον τις αντοχές της αστρονομικής κοινότητας. Χαρακτηριστικά, η SpaceX στοχεύει στην εκτόξευση ακόμη ενός εκατομμυρίου δορυφόρων με σκοπό τη δημιουργία διαστημικών κέντρων δεδομένων, μια κίνηση που θα αλλοιώσει ριζικά τον ουράνιο θόλο. Την κατάσταση επιβαρύνουν περαιτέρω και άλλα προγράμματα, όπως το δίκτυο Cinnamon της E-Space καθώς και τα κινεζικά συστήματα CTC-1 και CTC-2, τα οποία αναμένεται να προσθέσουν εκατοντάδες χιλιάδες επιπλέον συσκευές.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, ιδιαίτερα απειλητικό εμφανίζεται το πλάνο της αμερικανικής startup Reflect Orbital. Η συγκεκριμένη εταιρεία σκοπεύει να θέσει σε τροχιά τεράστιους δορυφόρους εφοδιασμένους με κατόπτρα, οι οποίοι θα αντανακλούν το ηλιακό φως προς τη Γη κατά τη διάρκεια της νύχτας.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Ο πρώτος εξ αυτών σχεδιάζεται να εκτοξευτεί εντός του τρέχοντος έτους, με απώτερο σκοπό τη δημιουργία ενός στόλου 50.000 δορυφόρων έως το 2035. Οι συγκεκριμένες κατασκευές θα αποτελούν τα πιο λαμπερά τεχνητά αντικείμενα στον ουρανό, υποβαθμίζοντας πλήρως τον σκοτεινό ορίζοντα. Είναι ενδεικτικό ότι σε αστικά κέντρα με ήδη επιβαρυμένη φωτορύπανση, όπως το Μόναχο, αυτοί οι δορυφόροι θα είναι σχεδόν τα μόνα ορατά σημεία στον ουρανό, αντικαθιστώντας τα φυσικά αστέρια.
Η επιστημονική κοινότητα κρούει τον κώδωνα του κινδύνου, τονίζοντας ότι τέτοιου είδους παρεμβάσεις θα αυξήσουν κατακόρυφα τη φωτεινότητα του νυχτερινού ουρανού. Κάτι τέτοιο θα στερήσει από την ανθρωπότητα τη δυνατότητα να μελετά μακρινούς γαλαξίες και πλανήτες, αλλά και να εντοπίζει εγκαίρως αστεροειδείς που θα μπορούσαν να αποτελέσουν απειλή για τη Γη. Οι ερευνητές καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι ο μοναδικός τρόπος για να αποτραπούν αυτές οι αρνητικές συνέπειες είναι η επιβολή ενός αυστηρού ορίου 100.000 δορυφόρων συνολικά, οι οποίοι θα πρέπει να παραμένουν αόρατοι χωρίς τη χρήση εξοπλισμού από σκοτεινές περιοχές.
Αυτή τη στιγμή, τόσο η SpaceX όσο και η Reflect Orbital τελούν εν αναμονή των σχετικών εγκρίσεων από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών των ΗΠΑ (FCC) όπου έχουν υποβάλει αιτήματα. Παράλληλα, τα ευρήματα της νέας αυτής μελέτης λειτούργησαν ως εφαλτήριο ώστε ο ESO, η Βασιλική Αστρονομική Εταιρεία του Ηνωμένου Βασιλείου και η Διεθνούς Αστρονομική Ένωση να πραγματοποιήσουν κοινή θεσμική παρέμβαση προς την FCC.
Ακολουθήστε το rosa.gr
